Das allererste Playoff Spiel seiner Teamgeschichte am vergangenen Samstag gegen die Scwarco Raiders II wusste das Vikings Division Team gleich doppelt zu nutzen: Noch vor dem Spiel wurde dem langjährigen Fan und Fotografen Wolfgang Eroes für seine Treue und seinen Einsatz gedankt, in dem er die Teamfahne beim Einlauf tragen durfte, die Coaches standen Spalier und das Team marschierte geschlossen hinter seinem „Woifal“ aufs Feld. Nach dieser emotional bewegenden Geste wusste das Division Team dann auch beim Spiel selbst seine sportlichen Chancen zu nutzen.
Bereits im zweiten Drive marschierten die Vikings bis tief in die Red Zone der Raiders und nach kurzem Pass stürmte Jakub Ovecka zum ersten Touchdown des Tages, der PAT misslang jedoch. Die Defense hielt und auch im nächsten Drive marschierte die Offense über das gesamte Feld, erneut tankte sich Jakub Ovecka aus kurzer Distanz in die Endzone durch und erlief auch gleich danach die 2-Point-Conversion. Nach einem ergebnislosen Drive der Vikings interceptete Renato Jaramillo einen tiefen Ball der Raiders, doch die Refs entschieden auf Pass Interference und so blieben die Gäste im Ballbesitz. Doch nun war die Defense on fire: Zuerst sackte Raul Barroso den gegnerischen Quarterback tief im gegnerischen Backfield und gleich im Anschluss, nach hartem Hit des Quarterbacks durch Josip Gazibaric, fing Paul Stegemann die Interception. Bereits an der 20 Yards der Raiders gestartet, wollten sich die Wikinger diese Chance nicht entgehen lassen, am Ende reichte es zum Fieldgoal. Mit nur 27 Sekunden auf der Uhr setzte Paulo Trindade den Raiders Quarterback stark unter Druck, Raul Barroso tippte den Ball, Nicolas Galanos pickte ihn aus der Luft und lief damit aus rund 20 Yards in die Endzone. Nach erfolgreichem PAT durch Michael Tomasin ging es mit der komfortablen 24:0 Führung aus Sicht der Vikings in die Halbzeitpause.
Dominant startete die Defense dann auch in die zweite Halbzeit: Durch zwei Offsides schenkte sie zwar ein First Down her, doch dann tippte Christopher Leder einen tiefen Ball und Valentin Fischlmayr interceptete. Danach marschierte die Offense – unterstützt durch zwei Strafen gegen die Raiders – bis knapp vor die Endzone und Simon Lassl warf den finalen Pass auf Dominik Steiner zum Touchdown. Danach legten die Raiders ihren schönsten Drive hin, durch zwei big plays kamen sie in die Red Zone, mittels Pass erzielten sie den Anschlusstreffer und verkürzten mittels PAT auf 31:7. Doch die Vikings ließen sich davon nicht aus dem Konzept bringen, quasi postwendend und durch tiefem Pass auf Michael Tomasin scorten die Hausherren. Doch auch die Defense zeigte erneut auf und zwar durch fumble recovery durch Josef Schreyer. Nach dem letzten Seitenwechsel des Spiels schien der Drive der Vikings bereits gestoppt, doch bei 4th and 7 scorten sich durch Pass auf Niklas Lechner erneut und nun trat sogar die Mercy Rule in Kraft. Nach einem schnellen Turnover on Downs kam die Offense mit 6 Minuten auf der Uhr nochmal aufs Feld. Djordje Djordjevic stürmte im ersten Versuch bis knapp vor die Endzone und im zweiten Anlauf dann auch zum Touchdown. Der anschließende Drive der Raiders wurde durch die auslaufende Uhr gestoppt und die Vikings feierten mit lautstarken „Si-Si-Simmering“-Rufen nicht nur ihren 50:7 Sieg, sondern auch den erfolgreichen Einzug ins Finale der Division 3.
Obwohl es das allererste Playoff der Teamgeschichte und die Raiders der erwartet starke Gegner waren, exekutierten die Spieler den Gameplan auf beiden Seiten des Balls beinahe perfekt. Mit Ausnahme des ersten Drives produzierte die Offense das gesamte Spiel über Yards und Scores und die Defense hat nicht nur gehalten, sondern konnte sogar ebenfalls punkten und zwei weitere Turnovers produzieren. „Wahnsinn, davon hätten wir zu Saisonbeginn nicht zu träumen gewagt. Ich bin mächtig stolz auf meine Jungs und Coaches“, lobte Headcoach Emmanuel Gatzakis sein Team gleich nach dem Schlusspfiff und mit Blick auf die bevorstehende Challenge Bowl ergänzte er noch: „Eines ist wohl klar: Wenn man es schon ins Finale schafft, dann muss die goldene Medaille das erklärte nächste Ziel sein. Ein bisschen Luft nach oben gibt es immer noch, das Team hat – trotz dem heutigen, sensationellen Sieg – noch nicht seinen Leistungszenit erreicht. Gelingt es uns, unsere bisherige Leistungskurve bis ins Finale zu verlängern, dann ist für uns auch dort alles möglich.“
Gegner des Division Teams im Finale der Division 3 werden die aus dem Grunddurchgang bereits bekannten AFC Grizzlies aus Stockerau sein, die im Parallelspiel gegen die Predators Steyr mit einem 24:3 Auswärtssieg ihr Finalticket lösten. Gegen die Grizzlies konnte das Division Team heuer bereits zweimal knapp (9:3, 14:13) gewinnen, doch ein Finale hat bekanntlich seine eigenen Regeln. Wann und wo die Challenge Bowl stattfinden wird, sollte der AFBÖ in den kommenden Tagen bekanntgeben.
Vikings Division Team vs Swarco Raiders II
50:7 (6:0/17:0/14:7/13:0)
- Juli 2023, W/Ravelinstraße
Scorer Vikings: Djordjevic (1 TD), Galanos (1 Pick-6), Lechner (1 TD), Ovecka (2 TD, 1 2PC), Steiner (1 TD), Tomasin (1 FG, 3 PATs, 1 TD)
