In ihrem letzten Heimspiel im Grunddurchgang begrüßte das Division Team (6:0) die Blackvalley Wild (3:2) am vergangenen Samstag auf der Ravelin. Das Hinspiel konnten die Vikings mit 16:14 nur haarscharf für sich entscheiden und alles deutete auf ein ebenso knappes Rückspiel hin. Doch diesmal konnten die Wilds die Wikinger nicht im Zaum halten.

Im zweiten Drive tankten sich die Wikinger bis an die 5 Yardslinie der Gäste vor, liefen sich dann aber fest und versuchten im vierten Versuch ein Fieldgoal, doch der Kick aus kurzer Distanz ging seitlich neben den Uprights vorbei. Den Gästen ging es im anschließenden Drive nicht besser, denn auch ihr Fieldgoalversuch misslang. Knapp vor Ende des ersten Quarters konnte dann aber der erste Touchdown bejubelt werden: Hadji Ali Momen lief aus 48 Yards in die Endzone der Wilds und Michael Tomasin verwandelte den PAT zur 7:0 Führung. Danach kämpften sich die Wilds bis tief in die Red Zone der Wikinger vor, konnten dann jedoch gestoppt und durch gemeinsamen Sack von Paulo Trindade und Patrick Schlosser sogar noch deutlich zurückgedrängt werden. Die Wilds mussten dadurch ein Fieldgoal versuchen, doch dieser war no good und damit kam wieder die Offense der Vikings zurück aufs Feld. Nach mehreren First Downs fing Illya Hapak einen kurzen Pass und lief danach für weitere 25 Yards zum Touchdown. Nach erfolgreichem PAT und bei strömenden Regen ging es mit der 14:0 Führung in die Halbzeitpause.

Nach der Pause neutralisierten sich die beiden Teams und so war ein Sack von Domenic Reichenauer zu Beginn des letzten Viertels das erste Highlight der zweiten Halbzeit. Danach musste die Vikings Offense zwar nach Turnover on Downs den Ball kurz vor der gegnerischen Red Zone abgeben, doch gleich im ersten Play eroberte Paulo Trindade den freigeschlagenen Ball und sein anschließender Return konnte erst kurz vor der Endzone gestoppt werden. Jakub Ovecka lief danach die letzten Yards zum Touchdown und zur 21:0 Führung aus Sicht der Hausherren. Nach gemeinsamen Sack durch Patrick Schlosser und Ingvar iGerdinum und nur mehr 5 Minuten auf der Uhr waren die Wilds nun zum Passen gezwungen und dies wusste die Vikings Defense perfekt zu nutzen: Daniel Neuwirth interceptete auf der eigenen 10 Yardslinie einen Passversuch und returnte den Ball über das gesamte Feld zum Touchdown. Nach einem Penalty gegen die Wilds und einem Sack von Daniel Khopp mussten die Gäste aus der eigenen Red Zone punten, die Victory Formation der Wikinger kam auf´s Feld und kniete zum 28:0 Sieg ab.

„Wir hatten einen guten Gameplan, den die Spieler -auf beiden Seiten des Balls- sehr gut exekutiert haben und dadurch war der heutige Sieg -auch in dieser etwas unerwarteten Deutlichkeit- mehr als verdient“, zeigte sich Headcoach Emmanuel Gatzakis mit der Teamleistung und dem Sieg sehr zufrieden. Mit dem 7. Sieg im 7. Spiel ist das Division Team bereits vor dem letzten Grunddurchgangsspiel der #1 Seed ihrer Conference und daher wird ihr Playoffspiel in Wien stattfinden. Im Halbfinale am 8. Juli auf der Ravelin kommt es somit zum Kracherduell Vikings Division Team vs Tyrolean Raiders II. Mehr Spannung und Brisanz kann man sich nicht wünschen, doch zuvor geht es für die Wikinger am 24. Juni noch zu den Klosterneuburg Broncos. Im letzten Spiel des Grunddurchgangs könnte sich das Division Team sogar in die Geschichtsbücher des Vereins eintragen, denn ein Auswärtssieg würde gleichzeitig auch die Perfect Season bedeuten und das ist selbst bei einem so erfolgreichen Club wie den AFC Vienna Vikings keine Alltäglichkeit.

Vikings Division Team vs. Blackvalley Wild

28:0 (7:0/7:0/0:0/14:0)

10. Juni2023, W/Footballzentrum Ravelinstraße

Scorer Vikings: Neuwirth (TD), Momen (TD), Hapak (TD), Ovecka (TD) Tomasin (3x PAT)

Nach dem erfolgreichen Einzug des Division Team in die Playoffs, geht es in den beiden verbleibenden Spielen des Grunddurchgangs um die Sicherung des Heimrechts im Halbfinale. Dafür genügt den Wikingern ein einziger Sieg, die erste Chance dazu gibt es bereits am kommenden Samstag. In ihrem letzten Heimspiel des heurigen Grunddurchgangs am kommenden Samstag (10.6., Kickoff 17.00 Uhr) geht es für die Wikinger gegen die Blackvalley Wild.

Im Hinspiel gegen die Vikings im April auf eigener Anlage wussten die Wilds vor allem mit ihrer Defense zu überzeugen. Da aber ihre Offense erst spät ins Spiel fand, unterlagen die Niederösterreicher am Ende gegen das Division Team knapp mit 16:14. Mit einem Record von 3:2 und einem Scoreverhältnis von 100:29 rangieren die Wilds aktuell am dritten Tabellenplatz mit immer noch guten Chancen auf ihren gegebenenfalls bereits dritten Einzug in die Playoffs in Serie.

„Nach dem Einzug in die Playoffs ist es unser klarer Wunsch, das Halbfinale auf eigener Anlage zu spielen und diesen Wunsch könnten wir uns bereits am Samstag, in unserem letzten Heimspiel der Regular Season und vor hoffentlich gut gefüllter Tribüne erfüllen“, gibt Headcoach Emmanuel Gatzakis die Zielsetzung für Samstag aus. Dafür wird es aber notwendig sein, auf beiden Seiten des Balls starke Leistungen abrufen zu können und auch die -in den letzten Spielen- unterdurchschnittliche Quote an verwandelten Field Goals und PATs deutlich nach oben zu schrauben.

Blackvalley Wild @ Vikings Division Team

Samstag, 10. Juni 2023, KO 17.00 Uhr

W/Footballzentrum Ravelinstraße

Wenn am kommenden Samstag, dem 6. Mai um 16.00 Uhr der Kickoff am Footballzentrum Ravelinstraße erfolgt, treffen die beiden noch ungeschlagenen Teams der Division 3 – Conference A aufeinander: Sowohl das Division Team der AFC Vienna Vikings (3:0) als auch die AFC Grizzlies (3:0) aus Stockerau konnten ihre bisherigen Spiele im Grunddurchgang alle jeweils für sich entscheiden.

Während das letzte Spiel der Wikinger gegen die Styrian Panthers bedauerlicherweise nur am grünen Tisch mit 35:0 gewonnen wurde (Panthers konnten die Mindestspieleranzahl nicht aufbringen) und den Vikings eine zusätzliche Byeweek bescherte, gewannen die Stockerauer am grünen Rasen vergangenen Samstag mit 20:0 gegen die Klosterneuburg Broncos. Auch in allen anderen Spielen legten die Grizzlies bisher sehr souveräne Leistungen ab, besiegten sie doch die Blackvalley Wild mit 7:0 und die Styrian Panthers sogar mit rekordverdächtigen 103:0. Die Grizzlies reisen weiters mit einer weißen Weste – also noch ohne Gegenpunkte – zum Duell um die Tabellenspitze am kommenden Samstag nach Simmering.

Die aufgrund des besseren Scoreverhältnisses (86:14 vs 62:0) aktuell erstgereihten Vikings werden aber alles versuchen, die ersten Flecken am bis dato noch weißen Bärenfell zu hinterlassen. Kein leichtes Unterfangen, wie auch Headcoach Emmanuel Gatzakis weiß: „Die D-Line der Stockerauer kann sehr starken Druck erzeugen, die Linebacker dahinter spielen vor allem gegen Run extrem gut und aggressiv. Doch wenn wir in die Playoffs kommen wollen, werden wir diese bärenstarke Defense am Samstag gleich mehrmals knacken müssen.“ Aber auch die purple Defense wusste in den bisherigen Spielen zu überzeugen, bekommt es jedoch gegen die Grizzlies am Samstag mit der punktefreudigstens Offense der gesamten Division 3 zu tun. „Die Offense der Grizzlies spielt sehr physisch und konnte bisher vor allem mit Laufspielzügen große Raumgewinne und viele Punkte erzielen. Hier gilt es für unsere Defense ebenso physisch dagegen zu halten, das Laufspiel der Stockerauer unter Kontrolle zu bekommen und unsere Offense in möglichst guter Position aufs Feld zu bringen“, führt Gatzakis weiter aus.

Im Duell der bisher ungeschlagenen Teams scheint also mit wenig Punkten, aber einem sehr physischen und spannenden Spiel zu rechnen sein. Ein Sieg am Samstag bringt den Gewinnern nicht nur die Tabellenführung zur Halbzeit des Grunddurchgangs ein, sondern lässt den Sieger auch einen großen Schritt in Richtung Playoffs machen.

Vienna Vikings Division Team vs AFC Grizzlies

Samstag, 6. Mai 2023, Kickoff 16.00 Uhr

Wien, Footballzentrum Ravelinstraße

Vergangenen Samstag ging es für das Division Team ins Schwarzatal zu den Blackvalley Wild. Von Beginn an dominierten die Defenses und bis tief ins zweite Viertel gelang den Offenses kein nennenswerter Raumgewinn. Im letzten Drive der ersten Halbzeit gelang es den Vikings jedoch bis an die Red Zone der Hausherren vorzudringen und Michael Tomasin verwertete den Fieldgoalversuch aus 30 Yards zur 3:0 Halbzeitführung des Division Teams.

Gleich nach der Pause fing Patrick Pappenscheller eine Interception und brachte nach kurzem Return die purple Offense in aussichtsreicher Feldposition in Stellung. Mit einem schönen Mix aus Run und Pass, sowie zwei 1st Downs arbeiteten sich die Vikings zwar weiter vor, doch der finale Fieldgoalversuch wurde geblockt. Danach neutralisierten sich beide Teams erneut, bis es dann im letzten Viertel spannend wurde. Zuerst erhöhte das Division Team durch einen Touchdown von Niklas Lechner (PAT nicht verwertet) auf 9:0, doch postwendend erliefen die Blackvalley Wild ihr erstes 1st Down des Spiels und erzielten nach tiefen Pass den Touchdown. Nach verwandelten Extrapunkt stand es somit nur mehr 9:7. Gleich im Gegenzug marschierten die Wikinger von der eigenen 20 Yardslinie über das gesamte Feld und Jakub Ovecka lief dann aus kurzer Distanz zum Touchdown. Tomasin verwandelte den PAT und so stand es 16:7. Doch die Hausherren gaben nicht auf, konnten dank zweier Pass Interference Strafen bis in die purple Red Zone vordringen und mittels Touchdown und erfolgreichem PAT auf 16:14 zu den Wikingern aufschließen. Das Division ließ sich dadurch aber nicht beirren und nach einem 1st Down knieten sie zum 16:14 Auswärtssieg ab.

„Es war das prophezeit schwere Auswärtsspiel. Wir haben zwar das gesamte Spiel über deutlich mehr als die Wilds produziert (331 Yards vs 158 Yards), doch bis auf das geglückte Fieldgoal kurz vor der Pause konnten wir unsere Vorteile lange Zeit nicht in Punkte umwandeln. Unsere Defense hielt un aber im Spiel, so dass wir letzten Endes zwar nur knapp, aber ich denke durchaus verdient gewonnen haben. Um eine realistische Chance auf die Playoffs zu haben, muss man aber auch knappe Spiele für sich entscheiden können und das Auswärtsspiel gegen die Blackvalley Wild war eben ein solches. Das Team hat -vor allem als es am Ende doch noch knapp wurde- Charakter bewiesen, der wichtige Auswärtssieg heute gibt uns zusätzliche Motivation und Selbstvertrauen für den weiteren Verlauf des Grunddurchgangs“, so Headcoach Emmanuel Gatzakis kurz nach Spielende.

Nach einer Bye-Week geht es für das Division Team mit dem Heimspiel gegen die Styrian Panthers (29.4.) und bereits eine Woche später – ebenfalls auf der Ravelin – gegen die AFC Grizzlies (6.5.) weiter.

Blackvalley Wild vs Vienna Vikings Division Team

14 : 16 (0:0/0:3/0:0/14:13)

Samstag, 15. April 2023

NÖ/Sportplatz Schlöglmühl

Scorer Vikings: Lechner (TD), Ovecka (TD), Tomasin (1 FG, 1 PAT)

Am kommenden Samstag, 25. März startet um 14.00 Uhr das Vikings Division Team am heimischen Footballzentrum Ravelin in die neue Ligasaison. Gegner beim Home- und Seasonopener sind die Klosterneuburg Broncos.

Dank dem offiziellen Ende der Pandemie konnten die Wikinger endlich wieder eine vollständige Offseason durchziehen und sich bestmöglich auf die heurige Division 3 vorbereiten. Es wurde intensiv an Athletik und Technik der Spieler gearbeitet und die zum Glück zahlreichen Rookies wurden schrittweise in das Team integriert. Zwar wurde auch den Special Teams viel Raum eingeräumt, aber seit Jahresbeginn wird vor allem an Plays und dem richtigen Timing gearbeitet. Höhepunkt der Vorbereitung war zweifellos das Scrimmage gegen die Weinviertel Spartans, das recht vielversprechend verlief.

Dass eine intensive Vorbereitung wichtig aber nur die halbe Miete ist, weiß auch Headcoach Emmanuel Gatzakis richtig einzuordnen: „Am Samstag starten wir in die Saison und erst da werden wir sehen, wo wir wirklich stehen. Ein Ligaspiel ist etwas ganz anderes als ein Scrimmage und die Broncos sind garantiert ähnlich gut vorbereitet wie wir. Am Samstag müssen wir daher so schnell als möglich den Rost der Offseason abschütteln und unser A-Game zeigen, um einen guten Start hinzulegen. Immerhin wollen wir heuer endlich den Einzug in die Playoffs schaffen und dafür wäre ein Sieg am Samstag ein wichtiger, erster Schritt.“  Seasonbeginn am Samstag auf der Ravelin …be there!

Vikings Division Team vs. Klosterneuburg Broncos

Samstag, 25. März 2023, KO 14.00 Uhr

Wien/Footballzentrum Ravelinstraße

Vergangenen Sonntag hieß es für das Division Team „alles oder nichts“, denn im letzten Spiel der Regular Season mussten die Black Valley Wild auswärts besiegt werden, um den erhofften Einzug in die Playoffs zu schaffen. Leider musste sich die Mannschaft von HC Gatzakis letztendlich 14:21 geschlagen geben. Die Niederlage beendet auch die 2022 AFL Division III Saison der Wikinger. Peter Prostrednik hat das Spiel nochmal für uns zusammengefasst.

Bei hochsommerlichen Temperaturen verlief der Spielbeginn äußerst vielsprechend für die Wikinger: Nach sehenswertem KickOff Return bis knapp zur Spielfeldmitte, wurden die benötigten Blocks gut gesetzt und Jakub Ovecka lief beinahe unberührt aus mehr als 50 Yards zum Touchdown, mittels PAT erhöhte Tristan Petrides zur schnellen 7:0 Führung. Weniger erfolgreich startete danach die Defense in das Spiel und bereits im achten Play konnten die Hausherren -inkl. PAT- den Ausgleich herstellen. Nach schnellem 3 and out der Offense bekam die Defense die nächste Chance. Die Wilds starteten ihren Drive tief in ihrer eigenen Hälfte, knapp hinter der Spielfeldmitte schienen sie bereits gestoppt, kamen dann jedoch mit einem tiefen Pass bis nur wenige Yards vor die Endzone der Wikinger heran und tanken sich gleich im ersten Versuch zum Touchdown durch. Noch schneller gelang den Hausherren das Gleiche zu Beginn des zweiten Viertels: Von der eigenen 20 Yardslinie reichte ein kurzer Pass, der zuständige Outside Linebacker rutschte aus, der Safety konnte den Tackle nicht setzen und schon erhöhten die Wilds auf 21:7. Doch die Vikings ließen sich davon nicht entmutigen: Von der eigenen Hälfte marschierte die Offense unwiderstehlich über das gesamte Feld, per Rush gelang dann aus kurzer Distanz zum Touchdown und Tristan Petrides verkürzte durch erfolgreichen PAT auf 21:14. Endlich kam auch die purple Defense besser in Schwung und konnte kurz vor der Halbzeit ihren ersten Stopp verbuchen.

Auch gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit hielt die purple Defense und brachte die Offense -nach Punt der Wilds- tief in der eigenen Hälfte wieder in Ballbesitz. Erneut marschierten die Wikinger über das ganze Feld, bis kurz vor die gegnerische Endzone, doch der Lauf im vierten Versuch fiel leider etwas zu kurz aus. Auf die Defense war nun Verlass und zu Beginn des vierten Viertels startete das Division Team tief in der eigenen Hälfte seinen Gegenangriff. Dieser lief sich aber in der Spielfeldmitte fest, beim tiefen Pass im letzten Versuch gab es ordentlichen Körperkontakt des Defenders, doch letzten Endes wurde der Passversuch als incomplete gewertet. Erneut hielt die purple Defense und brachte die Vikings wenige Minuten vor Spielende nochmal in Ballbesitz. Die Offense arbeitete sich bis zur gegnerischen 20 Yardslinie vor, doch schaffte es aber leider nicht zu punkten. So kamen die Black Valley Wild wieder in Ballbesitz, knieten nach einem schnellen 1st Down ab und beendeten damit nicht nur das Spiel, sondern auch die Saison für das Division Team.

Ähnlich wie im Vorjahr, nämlich mit 4 Siegen und 4 Niederlagen schaffte das Division Team auch heuer nicht den Einzug in die Playoffs. Die Enttäuschung darüber ist groß, da trösten auch die zahlreichen Komplimente von Coaches anderer Teams nur wenig. Zu groß waren die Leistungsschwankungen des Division Teams und genau diese fehlende Konstanz des Teams sieht Headcoach Emmanuel Gatzakis als Hauptgrund für das frühzeitige Ausscheiden: „Am Papier – das haben uns auch unsere Gegner mehrfach versichert – hatten wir die besten Athleten und wären das beste Team der gesamten Liga gewesen. In der Praxis konnten wir leider unser Potenzial zu wenig oft auf´s Feld bringen und haben uns auch durch zu viele Eigenfehler – wie z.B. auswärts gegen die Mustangs – selbst um weitere Siege gebracht. Letzten Endes haben wir auch heuer wieder nicht unser Ziel, den Einzug in die Playoffs, erreicht, was bedauerlich und angesichts des theoretisch zweifellos vorhandenen Potenzial des Teams auch ärgerlich ist. Wir werden die leider nun verlängerte Vorbereitungszeit bis zur nächsten Saison nutzen, um die heuer schmerzlich vermisste Konstanz reinzubringen, um dann nächstes Jahr im dritten Anlauf den Einzug in die Playoffs zu schaffen.“

Vikings Division Team vs Black Valley Wild
14:21 (7:14/7:7/0:0/0:0)
Sonntag, 19. Juni 2022, NÖ/Sportplatz Schlöglmühl

Das bevorstehende Auswärtsspiel gegen die Black Valley Wild am kommenden Sonntag, den 19. Juni am Sportplatz Schlöglmühl wird für das Dacia Vikings Division Team nicht nur das letzte des Grunddurchgangs, sondern vielmehr wird es das alles entscheidende Spiel sein.

Mit dem Heimsieg gegen die Black Valley Wild (W/32:14) im Auftaktspiel legte das Division Team einen perfekten Start in die heurige Division III hin, doch danach bremsten zwei recht deutliche Niederlagen gegen die Klosterneuburg Broncos (L/6:27) und die Ebenfurth Mustangs (L/5:27) die beginnende Euphorie. Das Team zeigte jedoch Charakter und revanchierte sich mit einem klaren Sieg (W/40:7) im Rückspiel bei den Broncos. Im darauffolgenden Auswärtsspiel gegen die Mustangs sollte der Aufwärtstrend mitgenommen werden, doch mit zu vielen Eigenfehlern brachte sich das Team in einem unfassbar spannenden Footballkrimi und einer sehenswerten Aufholjagd in der zweiten Halbzeit um die Früchte der harten Arbeit (L/32:33). Nach dieser Berg- und Talfahrt steht das Division Team nun mit 2 Siegen und 3 Niederlagen da und nur ein Sieg im letzten Grunddurchgangsspiel brächte den erhofften Einzug in die Playoffs.

Gegner des Division Teams am kommenden Sonntag werden die Black Valley Wild sein, die zwar als amtierender Meister und somit als Favorit in die heurige Saison gestartet sind, aber mit 3 Niederlagen und nur 1 Sieg hinter den hochgesteckten Erwartungen blieben. Dank der überaus ausgeglichenen Conference haben aber auch die Wilds zumindest rein rechnerisch noch Chancen auf die Playoffs und diese werden sie garantiert wahren wollen. Dazu kommt noch, dass die Wilds mit dem Division Team eine Rechnung aus dem Hinspiel offen haben und somit kann man getrost davon ausgehen, dass das Rückspiel am kommenden Sonntag jede Menge Spannung bis zum Schlusspfiff bringen wird. Für beide Teams heißt es „alles oder nichts“ und zumindest für das Division Team wird schlussendlich das Scoreboard darüber entscheiden, ob die Saison beendet oder der heißersehnte Einzug in die Playoffs gelungen ist.

Vikings Division Team vs Black Valley Wild
Sonntag, 19. Juni 2022, KO 15.00 Uhr
NÖ/Sportanlage Schlöglmühl (Sportplatzweg 66, 2650 Payerbach)

Text: P. Prostrednik / Fotos: P.Kramberger, W.Eroes