Ein besonders emotionales Ereignis für die Nachwuchs-Teams der Vienna Vikings stellt alljährlich der große Upgrade Day dar.

Jene Spieler, die ihrer Mannschaft altersmäßig entwachsen, werden feierlich von ihren Teamkollegen verabschiedet und mindestens genauso feierlich in ihren neuen Teams empfangen.

Ein schönes Fest, bei dem durch das Zusammenkommen aller Nachwuchs-Spieler und deren Familien auch das Socialising nicht zu kurz kommt.

Den Höhepunkt der Zeremonie stellt jedes Jahr aufs Neue die Verleihung der MVP Trophäen dar. In der U17 Altersklasse wurde mit dem GT Award eine ganz besonders Auszeichnung überreicht. Der George Thomas Award wird dem ehemaligen Spieler und Nachwuchs-Trainer der Vienna Vikings gewidmet und steht für außerordentliche und herausragende Leistungen und Taten für den Verein und das Team, die über das normale Ausmaß hinausgehen. Dieser außerordentliche Preis wurde Clemens Walz in einer bewegenden Laudatio verliehen. Auch Lucky Ogbevoen wurde mit einer besonderen Auszeichnung dem „Team MVP“ gekrönt.

Die MVPs  der Saison 2016 im Überblick:

U11

Team White:

Offense MVP Lucas EHRENRITTER

Defense MVP Gabriel PRIKOSZOVICH

Team Purple:

Offense MVP Matteo HOPPEL

Defense MVP Kilian ZIVKO

U13:

Offense MVP Samuel SCHWARTZ

Defense MVP Luis ECKER

U15:

Offense MVP Gabriel JÄGER

Defense MVP Maximilian PLANK

U17:

Offense MVP Mauricio MARZALL-FERNANDEZ

Defense MVP Moriz ELMAUTHALER

Team MVP Lucky OGBEVOEN

Goerge Thomas AWARD: Clemens WALZ

Im Rahmen der Next Generation Bowl IV zeigte der österreichische Nachwuchsfootball am vergangenen Sonntag einmal mehr auf eindrucksvolle Weise, dass er auch im internationalen Vergleich zu den Besten und Leistungsfähigsten zählt. Alle drei Begegnungen mit den ungarischen Alterskollegen konnten gewonnen werden, ohne selbst auch nur einen einzigen Punkt zu kassieren. Auf Seite der Ungarn wurde bis zuletzt ein tapferer Kampf gezeigt.

Mit dabei waren 39 Nachwuchs-Wikinger, womit die Vikings von allen Teams am stärksten in der Österreich-Auswahl vertreten waren.

Die Ergebnisse im Überblick

•   U13 National Team Österreich vs U13 Budapest Wolves 48:0
•   U15 National Team Österreich vs. U15 Budapest All Star Team 51:0
•   U17 National Team Österreich vs. U17 National Team Ungarn 31:0

Zeigten die beiden ersten Partien noch eine ziemlich eindeutige Dominanz der Österreich-Teams, täuscht das Endergebnis der U17 Begegnung auf den ersten Blick etwas. Denn ganz so klar war der Ausgang des Spiels zu Beginn keinesfalls. In der Halbzeit zeigte das Scoreboard noch ein ausgeglichenes 0:0 Ergebnis an, keines der Teams gab in den ersten beiden Vierteln dem anderen die Möglichkeit, die aggressive Defense zu durchdringen. Im 3. Quarter kamen unsere Jungs, darunter 17 Vikings, dann richtig in Fahrt und konnten in der zweiten Hälfte zahlreich punkten und schließlich mit einem klaren 31:0 die Siegertrophäe von einem stolzen AFBÖ Nachwuchs-Beauftragten Mag. Georg Zivko entgegennehmen.

Sind sich die österreichischen Nachwuchs-Mannschaften bis zu den Final-Spielen gerade noch gegenübergestanden, kämpften sie diesen Sonntag Seite an Seite um einen gemeinsamen Sieg und lernten auch voneinander. Die Familien von Wiener Nachwuchs-Spielern nahmen während der Zeit der Trainings und Spiele, Kollegen aus den Bundesländern bei sich zu Hause auf und so entwickelten sich auch vereinsübergreifend Freundschaften und Verbindungen.

„Die Next Generation Bowl ist viel mehr als ein Turnier mit internationaler Beteiligung. Sie widerspiegelt all das, was Football auszeichnet: Respekt und Anerkennung der Gegner sowie Teamplay über Vereinsgrenzen hinweg. Außerdem stellt es für jeden jungen Spieler eine große Ehre dar, in das österreichische Nationalteam berufen zu werden und somit offiziell zu den Besten des Landes zu zählen. Eine Erfahrung und ein Erlebnis für die Ewigkeit“, fasst Nachwuchs-Beauftragter des AFBÖ, Mag. Georg Zivko, das Einzigartige an dieser Initiative zusammen.

„Im nächsten Jahr werden wir versuchen, einen noch stärkeren Gegner für dieses Highlight zum Abschluss der Nachwuchs-Saison, einzuladen, um die Herausforderung zu erhöhen“, erlaubt der Nachwuchs-Beauftragte abschließend einen Ausblick auf die Next Generation Bowl V im Jahr 2017

Die Eiseskälte konnte der angeheizten Stimmung bei den zahlreichen Zuschauern der spannenden Schüler- und Jugend-Finalspiele auf der Ravelin am vergangenen Sonntag keinen Abbruch tun. Die Vikings Fans wurden schließlich für das Ausharren auf der kalten Zuschauertribüne mit gleich zwei Siegen belohnt.

U15 Finale – spannender kann Football nicht sein

Zunächst kam es am großen Finaltag der Nachwuchs-Meisterschaften zum Aufeinandertreffen der bislang ungeschlagenen U15 Burschen der Vienna Vikings und deren Alterskollegen der Projekt Spielberg Graz Giants. Nach einem etwas nervösem Beginn auf beiden Seiten entwickelte sich in weiterer Folge das wahrscheinlich spannendste und qualitativ hochwertigste U15 Finale der letzten Jahre. Im 2. Quarter lagen die Vikings mit einer 12:0 Führung –  durch  einen wunderschönen Touchdown von Gabriel Jäger und einem hervorragenden TD-Catch von Nico Hrouda –  noch recht eindeutig in Führung. Kurz vor Halbzeitende fanden die Gäste aus Graz schließlich ins Spiel und  konnten 2 Minuten vor der Pause noch auf 12:6 verkürzen. In der zweiten Hälfte folgte ein Schlagabtausch auf den anderen. Keines der beiden Teams konnte sich entscheidend absetzen. Die Giants lagen – 45 Sekunden vor Ende des Spieles – noch mit 18:19 in Front bevor die Wikinger noch einmal das Ballrecht erhielten. Head Coach Chris Calaycay riskierte alles und wenige Sekunden vor Spielende scorten die Vikings noch einmal. Endstand 24:19. Zum MVP des Spieles wurde Vikings DB Matthias Liebe-Kreutzner gewählt.

“Mit den Graz Giants trafen wir auf einen harten Gegner auf Augenhöhe und das Spiel war bis zur letzten Sekunde spannend wie kaum ein anderes. Genauso wie bei der ersten Begegnung in Graz, die erst in einer Double Overtime entschieden werden konnte, war in jedem Moment alles möglich. Umso mehr freuen wir uns, dass wir schlussendlich die Nerven behalten haben und dieses harte Spiel und somit die Österreichische Meisterschaft für uns entscheiden konnten. Die U15 kann stolz auf sich sein und glücklich in die Off Season gehen”, kommentiert U15 Headcoach Chris Calaycay das Finalspiel.

U17: ungeschlagen seit 2013

Im Anschluss an dieses Spiel kam es in der Jugend Bowl zum Duell zwischen zwei alten Bekannten: den Stadtrivalen Danube Dragons und den –  genauso wie ihre U15 Kollegen bisher ungeschlagenen – Vienna Vikings. Bereits im ersten Spielzug schied Vikings Running Back Markus Eder mit Verdacht auf Knöchelbruch aus. Ein herber Rückschlag, von dem sich aber die Mannen unter HC Thomas Ölsböck rasch erholten. Die Vikings Defense, die an diesem Tag eine mehr als hervorragende Leistung zeigte, konnte fast jeden Drive der Dragons stoppen und das Spiel somit offen halten. Immer wieder brachten die Defense-Spieler ihre Kollegen von der Offense in hervorragenden Feld Positionen zurück ins Spiel. 6:0, 8:7, 6:0, 0:0 lauteten die Viertel-Ergebnisse. Endstand 20:7. Zum MVP des Spieles wurde Vikings LB Josip Gazibaric-Grganovic gewählt.

“Die Vienna Vikings Jugend (U17) hat mit dem Sieg über ein starkes Danube Dragons Team das vierte Mal in Folge die Österreichische Meisterschaft gewonnen und damit Football-Geschichte geschrieben. Ich bin unglaublich stolz auf dieses Team und bedanke mich für eine perfect season. Ein größeres Geschenk kann es für einen Coach nicht geben.”, freut sich Headcoach Thomas Ölsböck über den siegreichen Ausgang der Nachwuchs-Meisterschaften.