Ein halbes Jahr war der Vikings O-Liner Stefan Ehrentraut bereits an der Alderson Broaddus University in Philippi, West Virginia. Er stieg bei den Battlers, dem dortigen Footballteam der Division II, in der Vorbereitungssaison ein und bestritt auch schon ein Testspiel. Als einziger Europäer im Team schnappte er sich gleich auch noch einen Fixplatz am 45-Mann-Roster. Ende August startet er mit den Battlers in die Saison.

Bald wird es also ernst, Stefan. Wie fühlst du dich?

Ich fühle mich wirklich super und bin voll motiviert. Außerdem war ich jetzt rund drei Monate zu Hause in Österreich und hab einiges an Kraft getankt. Ich hatte ein tolles Halbjahr in den U.S.A. und wir haben uns gut für den Saisonstart vorbereitet. Das Team ist im Großes und Ganzen echt nett und ich fühle mich wohl dort. Wir freuen uns alle auf den Start und peilen die Playoffs an.

Wie ist das Spiel dort? Anders als bei uns?

Football bleibt Football, das ist mir sofort aufgefallen. Natürlich ist es aber so, dass er dort auf einem ganz anderen Level betrieben wird, als in Österreich oder in Europa. Der Game Speed ist unglaublich schnell und man muss sich daran erst gewöhnen. Football ist dort eine Religion und eine Berufung, viel mehr als nur ein Hobby. Für mich persönlich ist es aber auch so, darum bin ich ja überhaupt erst nach Amerika gegangen.

Und die Motivation für dein Studium ist hoffentlich genauso hoch, wie die für Football?

Selbstverständlich ist das so. Das Studium ist aber bis jetzt einfacher, als erwartet. Ich habe mit Sprachproblemen gerechnet, denen ich mich aber schlussendlich gar nicht stellen musste. Dabei hat mir sicher geholfen, dass ich bei den Vikings schon immer viel Englisch gesprochen habe und es daher keine große Umstellung war.

Und der Spaß kommt auch nicht zu kurz, haben wir bemerkt. Was hat es denn mit diesem Foto auf sich?

Ja, das war eine recht lustige Sache. Mein Kollege wurde zum „Senior Class President“ gewählt und hat uns drei zu seinen Bodyguards gemacht. Der Blonde links im Bild spielt ebenfalls bei den Battlers, ist auch mein Zimmerkollege und gibt in der O-Line zusammen Gas mit mir. Der Spaß kommt also auch nicht zu kurz, wie man sieht.

Das freut uns zu hören. Wir wünschen dir alles Gute und hoffen, dass du uns weiterhin berichten wirst.

Neun Siege aus 14 Spielen

Insgesamt spielten die Vikings in der Saison 2016 national und international 14 Spiele, wovon neun gewonnen werden konnten. In der Austrian Football League erreichte man im Grunddurchgang einen Record von sieben Siegen zu drei Niederlage. Man fuhr danach im Wild Card Game gegen die Danube Dragons noch einen Sieg ein (dritter Sieg gegen die Dragons im Jahr 2016), ehe man sich den Graz Giants im Playoff geschlagen geben musste. In der BIG6 starteten die Wikinger auswärts bei den Argonautes d’Aix-en-Provence mit einem sagenhaften 0:42-Sieg, was zugleich den zweithöchsten Saisonsieg darstellt. In der zweiten Runde empfing man den amtierenden Champion, die New Yorker Lions, und musste sich knapp mit 14:21 geschlagen geben. Die Lions zogen ins Finale ein und verteidigten ihren Titel dort gegen die Raiders. Den höchsten Saisonsieg 2016 feierten die Wikinger am 14. Mai auswärts in Prag, wo man mit einem 0:46 die Heimreise antreten durfte.

Ein Blick auf die Statistik

Im Grunddurchgang der AFL waren die Vikings mit rund 145 Yards pro Spiel und und 17 Touchdowns die beste Rushing Offense der Liga. RB Islaam Amadu erzielte dabei 752 Yards Raumgewinn und elf Touchdowns. Insgesamt konnten in der AFL 37 Touchdowns, 30 Extrapunkte, drei Two-Point-Conversions und sieben Field Goals gefeiert werden. Das sind zusammen 279 erzielte Punkte. In 10 Grunddurchgangsspielen ließ die Defense der Wikinger nur 777 Yards im Laufspiel zu, also durchschnittlich lediglich nur etwa 77 Yards pro Spiel – ein Topwert im Vergleich. Die violette Defense ließ im Grunddurchgang überhaupt nur rund 278 Yards pro Spiel und 23 Touchdowns zu. DB Luis Horvath erzielte dabei vier Interceptions, 31 Solo- und 18 Assist Tackles und führt somit die AFL-Statistik nach Interceptions an. LB Waleri Teplyi brachte es 2016 auf sagenhafte 51 Solo- und Assist Tackles. Er erzielte 6 Tackles for Loss für 28 Yards Raumverlust.

Trotz dem verpassten Einzug in die Austrian Bowl XXXII, haben alle Wikinger auch in der Saison 2016 Großartiges geleistet, das nicht außer Acht gelassen werden darf. Die Vorbereitungen für bevorstehende Aufgaben haben bereits begonnen und man freut sich als Team auf die Saison 2017.