Das Division Team (4:0) trat am vergangenen Samstag auswärts gegen die AFC Grizzlies (3:1) an und es ging um nichts Geringeres als die Tabellenführung. Entsprechend hart wurde um jedes Yard gekämpft und -wie auch im Hinspiel vor zwei Wochen- dominierten die beiden defensive Units das Spiel.

Die Vikings empfingen den Kick, erliefen schnell ein 1st Down, doch gleich danach konnten die Grizzlies eine Interception fangen und kamen dadurch in der Spielfeldmitte in Ballbesitz. Doch nach drei Versuchen und nur einem Yard Raumgewinn, mussten die Hausherren bereits wieder punten. Nicht viel besser lief es bei der purple Offense und nach kurzem Punt begannen die Grizzlies auf der 30 Yardslinie ihren Angriff. Beim dritten Versuch und aus 18 Yards fand der Quarterback der Grizzlies seinen Receiver in der Endzone, die Hausherren gingen mit Touchdown in Führung und erhöhten mittels PAT auf 7:0. Danach legten die Vikings von der eigenen 25 Yards einen schönen, langen Drive bis zur gegnerischen 5 Yardslinie hin und mittels Fieldgoalversuch wurde der Anschlusstreffer angestrebt, doch der Versuch wurde geblockt und so ging es mit einem 7:0 Rückstand aus Sicht der Wikinger in die Pause.

Für den Quarterback der Vikings markierte die Halbzeitpause gleichzeitig aber auch das Ende des Spiels, zu stark waren seine Schmerzen im Sprunggelenk und so musste in Halbzeit zwei Receiver Christopher Mortimer für den verletzten Simon Lassl einspringen. Mit 3 and Out setzte die Defense aber gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit ein erneutes Statement, während die Offense es danach bis zur gegnerischen 12 Yards schaffte, doch der abschließende Fieldgoaldversuch ging leider daneben. Doch auf die Defense war Verlass, sie zwangen die Hausherren nach Raumverlust zum Punt, den ein Grizzly selber blockte und Paulo Trindade konnte den freien Ball auf der gegnerischen 15 Yards für die Vikings sichern. Nach Raumverlust schienen die Vikings im vierten Versuch ihr Heil in einem Fieldgoal aus 38 Yards zu suchen, der Fake ging auf, Receiver Philipp Taborsky war wide open, doch der Pass von Neu-Quarterback Mortimer fiel leider zu kurz aus. Lange freuten sich die Grizzlies jedoch nicht über ihr Glück, denn bereits zwei Plays später gelang Alexander Offenschießl ein Strip-Sack und Nicolas Galanos eroberte den Ball nur wenige Yards vor der gegnerischen Endzone. Diese Chance ließen sich die Wikinger nicht entgehen und Jakub Ovecka lief aus kurzer Distanz zum Touchdown und verwandelte auch gleich danach die anschließende 2-Point-Convertion, wodurch das Division Team mit 8:7 in Führung ging. Nach dem nächsten 3 and Out der Grizzlies und weitem Puntreturn, starteten die Vikings von der gegnerischen 40 Yards, arbeiteten sich bis zur 10 Yardslinie vor, versuchten ein Fieldgoal, doch auch dieser Versuch misslang. Nach somit bereits drei misslungenen Fieldgoalversuchen war es erneut die Defense, die ein Statement setzte: Der Passversuch der Grizzlies im dritten Versuch wurde von Paulo Trindade interceptet und sogar zum Pick-6 bis in die Endzone der Grizzlies retourniert! Der PAT wurde zwar geblockt, aber die Vikings gingen somit mit 14:7 in Führung. Nach dem Kickoff wurden die Grizzlies erneut mit 3 and Out vom Platz geschickt, doch auch die Offense der Vikings musste sich nach einem 1st Down schnell wieder vom Ballrecht trennen. Die Grizzlies starteten von der eigenen 20 Yardslinie und konnten eine Unachtsamkeit der Defense zum Touchdownpass nutzen. Da die anschließende 2-Point-Conversion misslang, reichte es für die Hausherren aber nur zum Anschlusstreffer bzw zum 14:13. Nach zwei 1st Downs mussten die Vikings zwar punten, konnten aber den muffed Ball sogar auf der gegnerischen 20 Yardslinie wieder für sich zurückerobern. Das Division Team verzichtete aber in dieser aussichtsreichen Position auf weitere Versuche und kniete zum 14:13 Sieg ab.

„Wie vor dem Spiel schon gesagt wird jenes Team den Sieg davontragen, das den Sieg mehr will. Und am Ende waren das heute wir,“ freut sich Headcoach Emmanuel Gatzakis über das Endergebnis, sowie den von seinem Team gezeigten Kampfgeist und Siegeswillen und führt danach weiter aus: “Das Spiel hätte nicht so spannend verlaufen müssen, aber mit 3 vergebenen Fieldgoalversuchen haben wir uns das Leben heute schwerer als notwendig gemacht. Nach dem Ausfall unseres Quarterbacks wurde es für unsere Offense in der zweiten Halbzeit noch schwerer, doch auf unsere Defense war mehr als nur Verlass und ihr verdanken wir auch unseren heutigen, zwar hart erkämpften, aber durchaus verdienten Sieg.“

Das Division Team steht nun mit einem Record von 5-0 so gut wie in den Playoffs, lediglich einen weiteren Sieg gilt es dafür zu erlangen. Dieser, für das Division Team historische Schritt, könnte bereits am kommenden Sonntag, dem 28. Mai auswärts gegen die Styrian Panthers gelingen, immerhin stehen die Panthers nach fünf Spielen noch sieglos da, mussten in fünf Spielen über 300 Punkte hinnehmen, konnten aber noch keine eigenen Punkte erzielen. Insofern scheint ein Sieg der noch ungeschlagenen Vikings auswärts durchaus realistisch, doch wie jedes Spiel fängt auch jenes am Sonntag mit 0:0 an und wer am Ende vorne liegen wird, wird das Scoreboard zeigen.

Vikings Division Team vs AFC Grizzlies

14:13 (0:7/0:0/8:6/6:0)

20. Mai 2023, NÖ/Stockerau – Stadion alte Au

Scorer Vikings: Ovecka (TD, 2-PTC), Trindade (Pick-6)

Vikings Division Team vs Styrian Panthers

Sonntag, 28. Mai 2023, KO 15.00 Uhr

Die AFC Vienna Vikings fahren einen deutlichen Start-Ziel Sieg gegen die Telfs Patriots ein und lassen keinen Touchdown im gesamten Spiel zu. Damit bleibt das Team von Head Coach Ivan Zivko mit nur einer Niederlage auf dem dritten Tabellenplatz und auf Playoff Kurs. Die nächste Woche ist Byeweek bevor es am 04. Juni dann nach Salzburg zu den Ducks geht. 

Der erste Drive des Spiels gehörte den Telfs Patriots, dieser endete jedoch recht schnell durch die gute Defensive der Vikings. Das Angriffsrecht wechselte durch einen Punt der Patriots, den neu Import Elijah Reed bis zur Mittellinie retournierte. Devontae Jordan, der Comeback-Import, lief kurz daraufhin zum ersten Touchdowns des Heimteams. Den Kickoff von Elias Engelhart fingen die Gäste aus Tirol nicht und Engelhart selbst war es, der den freien Ball sicherte – also Vikings wieder im Ballbesitz. Ähnlich schnell wie im Drive davor fing Maurice Wappl den zweiten Touchdown des Tages. 14-0 Vikings nach nur 6 Minuten. Im ersten Viertel gelang den Telfsern noch ein Field Goal und mit 14-3 wechselten die Teams zum ersten Mal die Seite.

Schnell brachte die Defense der Men in Purple ihre Offense wieder aufs Feld und erneut war es Devontae Jordan, der für knapp 25 yards den Weg in die Endzone fand. Kevin Voznyak verwandelte in gewohnter Stärke alle PATs – 21 zu 3 Vikings! Die Defense spielte weiterhin sehr stark, angeführt von den Imports Marcus Lawrence und Elijah Reed, die die Versuche drei und vier verhinderten. Somit die Wiener im Ballbesitz und Maurice Wappl läuft im ersten Versuch zum nächsten Touchdown – 28 zu 3 sechs Minuten vor der Halbzeit. Erneut die bärenstarke Defense der Vikings, die den Quarterback im vierten Versuch auf der ein Yard Linie sackt. 6 Sacks im ganzen Spiel sprechen für sich! Nico Hrouda konnte darauf hin mit den nächsten Punkten auf 35-3 stellen. Im nächsten Drive der Wikinger folgte gleich der nächste Touchdown: Nico Hrouda auf Raoul Hrouda, die Telfser Defense hatte in der ersten Halbzeit keine Ideen gegen die sehr souverän auftretende Offensive von Quarterback Nico Hrouda. Mit 41-3 geht’s in die Garderobe. „Wir haben das gemacht, was wir vorbereitet haben. Wir haben es einfach konsequent durchgezogen, das war schon beeindruckend.“ zeigt sich Coach Zivko sehr stolz mit der Leistung seines Teams.

Im dritten Quarter scorten die Vikings noch ein Field Goal, angeführt von Michael Szabo, der in der zweiten Halbzeit als Quarterback am Feld stand.Mit einem wunderschönen Pass auf Feodor Chepychzov brachte Michael Szabo seine Offense auf die 1 yard Linie und Alexander Ernst lief zum Touchdown, damit steht es 52-3. Mit diesem Spielstand wurde das Spiel beendet. Nächster Sieg für die Vikings und mit einem 5-1 record geht’s in die Byeweek.

Am Sonntag, den 21.05. kommen die Telfs Patriots nach Wien, Kickoff gegen das Team aus Tirol ist um 15 Uhr im Footballzentrum Ravelin. Der Gameday wird von Gatorade gesponsert, die rund um das Spiel viele Gewinnspiele und Mitmachaktionen anbieten. Die Telf Patrios stehen auf dem achten Tabellenplatz und konnten nur gegen die Steelsharks Traun als Sieger vom Platz gehen. Die AFC Vienna Vikings, Tabellendritter, haben in einem engen Spiel gegen die Thalheim Graz Giants in Woche drei die ersten und einzigen Punkte abgeben müssen. Ansonsten war das Team von Head Coach Ivan Zivko in allen Partien siegreich und dominiert vor allem gegen die Teams aus der unteren Tabellenhälfte das Geschehen. 

Die Tiroler hatten am vergangenen Wochenende spielfrei, da die Partie gegen die Prague Black Panther aufgrund der schlechten Wetterbedingungen abgesagt werden musste. Daher hat es zumindest eine kurze Verschnaufpause gegeben, die ihnen zugute kommt, “weil sie doch ein paar angeschlagene Spieler hatten”, weiß Zivko. Spannend bleibt zu erwarten, ob der Starting Quarterback der Patriots wieder zurückkommen wird. Durch diese Ungewissheit müssen die Wikinger auf mehrere Situationen vorbereitet sein und sich auf verschiedene Szenarien einstellen. Laut Ivan Zivko spielen die Gegner eine sehr interessante Defensive, die es so bisher noch nicht gegeben haben soll. Darauf gilt es sich entsprechend vorzubereiten. Genauso wie auf die zwei möglichen Quarterbacks, denn “sie haben jetzt drei Wochen Zeit gehabt, entsprechende Anpassungen zu machen”, vermutet Zivko.

Nach zwei Wochenende ohne Spiel kommt das Team aus Telfs am Sonntag auf die Ravelin, wo die Vikings circa seit November 2021 ungeschlagen sind. Vergangene Saison hatte das AFL Team die lange Reise nach Telfs antreten müssen, die mit einer schmerzhaften Niederlage endete. Das Heimrecht bei diesem Spiel ist jetzt natürlich ein Vorteil und “auf der anderen Seite ist für uns natürlich klar, wir wollen diese Niederlage vom letzten Jahr wieder gerade bügeln“, sagt der Head Coach und gibt den Ton für kommenden Sonntag an. Nach seiner Einschätzung könnte das der nächste Sieg für eine potenzielle Teilnahme an den Playoffs sein. Daher ist das ein ganz entscheidendes Spiel und ein ganz entscheidender Sieg. 

In dem Sinne sind alle Bedingungen für einen spannenden Gameday gegeben: ein tolles Programm inklusive Gewinnspielen von Gatorade. Hüpfburg, Wurfwand und gutes Essen bei Ali, sowie eine sonnige Wettervorhersage für Sonntag schüren das perfekte Paket, um den Gameday zu genießen. Also be there! 

Hol dir hier dein Ticket für Sonntag!

Nach dem knappen 9:3 Heimsieg des Division Teams (4:0) gegen die AFC Grizzlies (3:1) vor knapp zwei Wochen, folgt am kommenden Samstag, 20.5. bereits das Rückspiel auswärts in Stockerau mit Kickoff um 15.30 Uhr.

Im Hinspiel wurde sehr physischer Football gezeigt und genau das wird auch am Samstag zu erwarten sein. Naturgemäß waren die Grizzlies über ihre knappe Niederlage wenig erfreut, dementsprechend werden die Grizzlies im Rückspiel bis an ihre Grenzen gehen, um in Stockerau siegreich vom Platz gehen zu können. Weiters winkt dem Sieger am Samstag nicht nur die Tabellenführung, sondern ein weiterer und großer Schritt in Richtung Playoffs.

„Gegen die Vikings zu spielen, stellt für die meisten Teams bereits eine besondere Motivation dar. Wenn das Vikings Division Team aber noch dazu als Tabellenführer auswärts gegen ihren ersten Verfolger -die Grizzlies- spielt, das Heimteam auf Revanche für seine knappe Auswärtsniederlage sinnt und das noch dazu vor voller Tribüne in Stockerau, dann liegen alle Zutaten für ein spannendes Spitzenspiel vor. Am Samstag werden sowohl unsere Spieler als auch wir Coaches extrem gefordert werden,“ sieht Headcoach Emmanuel Gatzakis ein schweres Spiel auf sich und sein Team zukommen, ergänzt danach aber noch: „In dermaßen herausfordernden Spielen kommt es auf Kampf- und Teamgeist an, sie formen den Charakter und werden von jenem Team gewonnen, das den Sieg mehr will. Der Stahl der Axt wird im Feuer geschmiedet – Challenge accepted!“ 

Kampf um die Tabellenführung, zwei Teams auf Augenhöhe, physischer Football und ein volles Stadion. Was braucht das Football-Herz mehr …be there!

AFC Grizzlies vs Vienna Vikings Division Team

Samstag, 20. Mai 2023, KO 15.30 Uhr

NÖ/Stockerau – Stadion Alte Au

Doppelt hält besser? Oder doch lieber dreifach! Mit dem 25-jährigen US-Import Elijah Reed erweitert sich der Vikings Roster bereits ein zweites Mal innerhalb kürzester Zeit. Verschnaufpause gibt es keine. Bereits am Samstag trifft der neue Import auf seinen neuen Gegner – die Rangers Mödling.

War vorige Woche von nur einem Comeback die Rede, so steht nun mit Elijah Reed – kurz auch EJ genannt – ein weiterer Spieler auf dem Feld, der nicht für alle seine Teammitglieder neu ist. Für den bei den Vikings am aktuell längsten spielenden US-Import Marcus Lawrence ist EJ kein neues Gesicht, sie verbindet eine Freundschaft aus ihrer Vergangenheit. In der Gegenwart angekommen, kann Defensive Backs Coach Christoph Putz der Empfehlung von Marcus auch folgen, denn “athletisch und Football-technisch ist Elijah sehr explosiv. Er ist im Training immer dort, wo die Action ist, weshalb wir uns auch viele Tackles erwarten”, so die erste Einschätzung nach nur einer Woche Training. 

Zwei Imports in der Defense

“Seine Stärke ist sicher auch seine Präsenz, er ist ein sehr imposanter großer und vokaler Spieler für seine Position”, beschreibt ihn Head Coach Ivan Zivko, der für das Rekrutieren und für ein gutes Zusammenspiel innerhalb der Mannschaft verantwortlich ist. Gemeinsam mit Lawrence stehen nun zwei sehr erfahrene und starke Defensive Back Spieler im Kader. Die Entscheidung fiel letztendlich auf EJ, weil er nicht nur mit Persönlichkeit und seinen Fähigkeiten punkten kann, sondern auch durch seinen NFL Rookie Mini Camp bei den New York Jets. 

Nun steht Elijah Reed in der Defense bei den Vikings auf dem Feld, wodurch es für Coach Putz noch klarer geworden ist, dass “wir auf allen drei Positionen sehr gut ausgestattet sind und die gegnerischen Offensive Coordinator sich wirklich viel einfallen lassen müssen, um ihre Stärken im Team so zu positionieren, dass die Lücken bei uns genutzt werden können.” betont er. 

Doppelschlag mit Elijah #19 und Devontae #23

Für Mutmaßungen in Richtung Favorit für die Austrian Bowl sei es hingegen zu früh. Den Coaches ist klar, dass die schwersten Gegner teilweise noch warten. Für Ivan Zivko ist die Anzahl der US-Imports dann irrelevant, wenn am Ende der Saison mit den fittesten bzw. besten Spielern ins Rennen gegangen werden soll. Das wäre schließlich das ultimative Ziel. 

Auch Dank der österreichischen Quarterbacks und des sogenannten Sterne-Systems ist die zusätzliche Unterstützung aus South Dakota auf österreichischem Boden. In der Regel gilt: Spielt man mit einem heimischen Quarterback, hat man einen Anspruch auf sieben Sterne. Im Falle der Wikinger würde das also heißen: Es stehen ihnen 3 Amerikaner und ein Europäer zu. 

Die Ankunft von einem Player wie Elijah Reed war also nur eine Frage der Zeit, aber wohl wichtiger auch eine Frage des Budgets. Unter besonders hohem Zeitdruck, so schildert Zivko, war dann bald klar, dass nicht die bestmögliche Position, sondern die bestmögliche Option adaptiert werden muss. 

Nachbar-Rival Rangers in Mödling

Eines hingegen bleibt gleich: Die Wikinger möchten im nächsten Spiel bei ihren Nachbarn aus Mödling klar um den Sieg kämpfen. “I am looking forward to support the Vikings by becoming a leader for the team and give them the best of me on and off the field!”, stellt sich der Frischling Elijah auf den kommenden Gameday gegen die AFC Rangers Mödling ein. Wenn um 15 Uhr zum Kickoff angepfiffen wird, sehen sich einige der Spieler und Coaches mit  jenen wieder, mit denen sie in der Vergangenheit noch eine Mannschaft gebildet haben. 

AFBÖ-Livestream unter Rangers Mödling vs AFC Vienna Vikings

Schedule: 13.05.2023, 15:00 Uhr, Stadion Mödling