Der European League of Football Meister aus Wien verlängert mit Nickelback/Punter Benjamin Straight um weitere zwei Jahre. Mit der Weiterverpflichtung des Ausnahme-Athleten aus Pittsburgh freuen sich die Vikings über einen weiteren europäischen Liga All-Star auf ihrem Roster.
„Benjamin ist einer dieser Spieler, die Jahr für Jahr besser werden. Das ist auch der Grund, und das überrascht mich in keinster Weise, dass er sich in seinem ersten Jahr in der Liga zu einem All-Star entwickelt hat,“ kommentiert Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay die zweijährige Extension mit einem seiner defensiven Leistungsträgern.
Der 23jährige Wiener, der auch die Nummer 23 im Team trägt, wurde in Pittsburgh geboren, übersiedelte mit seiner Familie noch als Kleinkind nach Wien, wo er auch 2015 mit American Football begann. Nur zwei Saisonen später war er bereits Teil des österreichischen Junioren-Nationalteams und gewann die Europameisterschaft. Derzeit absolviert der Top-Athlet (183cam, 93 kg) eine Ausbildung zum Physiotherapeuten.
Foto (c) Hannes Jirgal / Vienna Vikings
Seinen Star-Nickelback, der auch als Punter der Mannschaft agiert, preist HC Calaycay auch in höchsten Tönen: „He is an instinctive player, a big hitter, a versatile athlete, and he can change games from his Nickel position. I can’t wait to see what he does in 2023.“
Seine Athletik und Vielseitigkeit unterstreichen auch Straights Statistiken im ersten Jahr in der European League of Football: 51 Tackles, 7 Tackles Fot Loss, 5 Pass Break-Ups, und 3 Interceptions (davon 2 Pick-Six). Dazu gesellen sich 65 Kickoffs sowie 44 Punts (für 1767 Yards), was Straight auch zu einem essenziellen Spieler in den Wiener Special Teams macht.
Benjamin Straight zeigt sich jedenfalls hochmotiviert: „Ich bin wirklich glücklich, wieder für das Vikings Franchise zu spielen. Ich fühl mich unglaublich wohl dabei, in Wien zu bleiben, wo ich die Coaches und viele Spieler schon seit Jahren kenne. Das Ziel der vergangenen Saison hat sich nicht geändert: Get The Trophy! Ich weiß, unser Team wird das Potential haben, abermals ein Championship Team zu sein.“
Zwei waschechte Wiener ‚Local Heroes‘ sind auch 2023 Teil des Vienna Vikings Kaders in der European League of Football. Tight End Rudi Lee Frey und Linebacker Alex Watholowitsch verlängern ihre Contracts mit dem regierenden ELF-Meister: Frey wird für ein, Watholowitsch für weitere zwei Jahre für Wien spielen.
„One of the under the radar players on our offense last year, he had his season cut short to injury, but Rudi is back and ready to fill that important Tight End role in 2023,“ freut sich auch Vienna Vikings Chris Calaycay über die Vertragsverlängerung mit Rudi Frey, der 2022 bereits seine Klasse mehrfach aufzeigte.
Tight End #15 Rudi Lee Frey beim Auswärtsspiel der Wiener in Stuttgart. Foto (c) Hannes Jirgal / Vienna Vikings
Frey, der in seiner gesamten Nachwuchskarriere auf der Position des Quarterbacks spielte, hat die Transition zum Tight End hervorragend gemeistert, was auch der Head Coach unterstreicht: „Rudi first came to the Vikings youth program at the age of 12, and to see this young man grow into the Tight End beast that he is is why we have youth football in Europe.“
„Aufgrund einer Verletzung endete meine 2022 Saison leider früher als gewünscht, aber darum will ich heuer umso mehr mit meinen Teammates im Finale um den Titel verteidigen. Wir wollen an der Spitze der Liga bleiben und abermals beweisen, dass wir das beste Team in Europa sind,“ erklärt Frey, der mit 1,94 Meter Körpergröße bei 107 Kilogramm die Idealmaße für einen Tight End mitbringt. Persönlich will der 23jährige Wiener nahtlos an seine guten Leistungen im Vorjahr anknüpfen und meint: „I want to come back stronger than before.“
„I doubt there is any team in Europe which can come even close to our level of play and team chemistry.“ LB Watholowitsch
Unterschreibt für weitere zwei Jahre beim Wiener Franchise in der European League Of Football: LB #49 Alex Watholowitsch. Foto (c) Fiona Noever
Mit dem Zwei-Jahres-Deal von Alexander Watholowitsch konnte ein weiterer Schlüsselspieler der Vikings Defense & Special Teams in Wien gehalten werden. Nach seinem ersten Jahr in der European League of Football – Meistertitel inklusive! – schwärmt Alex vom Talent-Level und der Chemie in seinem Team: „Mit den Vikings zu verlängern war eine einfache Entscheidung für mich. Ich habe noch die davor für eine talentiertere und dominanterer Defense gespielt. Ich bezweifle wirklich, dass es irgendeine andere Mannschaft in Europa gibt, die annähernd an unser Level Of Play und an unsere Teamchemie herankommt.“
Obwohl Watholowitsch erst 24 Jahre jung ist, bezeichnet ihn Head Coach Chris Calaycay voller Überzeugung als Vikings Veteran, trainiert er den Linebacker doch schon seit knapp 10 Jahren und weiß ganz genau, was er an seinem Spieler hat: „Alex is a guy that we can always count on to make important plays for this defense. I am happy to say: Watho Loco is back!“
Mit Liga-Trophy und Sieger-Zigarre: Alex Watholowitsch beim ELF Finale 2022 in Klagenfurt. Foto (c) Hannes Jirgal
In zehn Regular Season Games, wovon er bei sieben startete, verbuchte Watholowitsch 28 Tackles, 1 Tackle For Loss, 1 Fumble Recovery und 1 Pass Break-Up. Im Finale war er maßgeblich an der erstklassigen Rushing Defense beteiligt, die Hamburgs Run Game immer wieder zunichte machte. Apropos Championship Game: Dort will Alex auch 2023 wieder mit seinem Team auflaufen und den Titel ‚Back-To-Back‘ nach Wien zu holen: „Wir haben 2022 keinen einzigen individuellen Liga Award bekommen, und das ist auch okay so. Stattdessen haben wir den Wichtigsten von allen Titeln als Team geholt, was sich fantastisch angefühlt hat. Wie jeder meiner Mitspieler will auch ich nur eine Sache: Winning the championship back-to-back.”
Die 2023 Saisonkarten für die Vienna Vikings Heimspiele des Grunddurchgangs sind bereits via > Ticketmaster Austria erhältlich. Ebenso sind die Karten für das Championship Game 2023 in Duisburg bereits bei > Ticketmaster Deutschland im Verkauf.
Die 2023 Regular Season der European League of Football startet mit 17 Teams aus 9 europäischen Nationen im Juni. Die 12 Runden des Grunddurchgangs bestreiten die Vienna Vikings, die in der Eastern Conference beheimatet sind, gegen Berlin Thunder, Fehervar Enthroners, Leipzig Kings, Prague Lions, Wroclaw Panthers und Raiders Tirol.
Linebacker Alex Watholowitsch. Foto (c) Hannes Jirgal
Die Siegesserie ist gerissen! Die Vienna Vikings mussten die erste Niederlage in der bisherigen ELF-Saison gegen den amtierenden Champion, die Frankfurt Galaxy, mit 42:8 hinnehmen. Den einzigen Touchdown für die Wiener erzielte WR Felix Reisacher.
Bei den Wienern lief im Grunde von Beginn an sehr wenig zusammen. Die Frankfurt Galaxy agierten hingegen deutlich konzentrierter und präsentierten sich auf beiden Seiten des Balles sehr stark. Bereits nach Halbzeit eins lagen sie mit 29:0 deutlich in Front. Die zweite Spielhälfte zeigte ein ähnliches Bild. Die Vikings versuchten noch einmal alles, um heranzukommen, was jedoch nicht wirklich gelingen sollte. Ein Touchdown war die Ausbeute der Wiener Offense. QB Jackson Erdmanns Wurf fand WR Felix Reissacher auf der linken Seite, der mit dem Ball in die Endzone lief. Die 2-Point-Conversion funktionierte nach einem erfolgreichen Pass auf Florian Sudi.
„Gratulation an die Galaxy! Sie haben verdient und zu recht gewonnen. Mir tut es leid, dass wir den vielen Fans kein besseres Spiel geboten haben. Heute haben wir einfach nicht gut exekutiert. Da gibt es auch keine Ausreden. Nun heißt es, das game zu evaluieren und alle genau unter die Lupe zu nehmen,“ so Head Coach Chris Calaycay bei der Pressekonferenz nach dem Spiel.
Obwohl die Wiener ihre erste Niederlage in der European League of Football Saison einstecken musste, stehen sie dennoch weiterhin komfortabel an der ersten Stelle der Central Conference. Die Chance auf Wiedergutmachung bekommen die Vikings bereits am kommenden Sonntag um 15:00 Uhr, im Heimspiel gegen die Istanbul Rams. Tickets für das Spiel findet hier: https://shops.ticketmasterpartners.com/vienna-vikings
Der amtierende Meister in der European League of Football gibt die Verpflichtung von Robert Schüller bekannt. Der 20jährige Wiener, der 2021 die Vienna Vikings Football Academy am Ballsportgymnasium Wien abgeschlossen hat, freut sich auf seine Rookie ELF Season und verspricht: „Ich werde Vollgas geben!“
„After taking a season off from football Robert comes back to the Vikings and gives us depth at our Tight End position. He was always one of the most talented Wide Receivers coming up through the Vikings youth program,“ kommentiert Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay das Signing von Robert Schüller, den er jahrelang auch als Student Athlete in der Vikings Academy trainierte. Schüller wird 2023 das Tight End Trio der Wiener neben Florian Bierbaumer und Rudi Lee Frey komplettieren. Mit letzterem spielte Schüller bereits 2020 in der Vereins-Kampfmannschaft und holte den Staatsmeistertitel in diesem Jahr nach Simmering – Damals der dritte Tight End im Bunde: Bernhard Seikovits.
„Mit Bernhard verbindet mich natürlich viel. Im Nachwuchs war er zwei Jahre lang mein Coach und Offensive Coordinator, jetzt als Erwachsene sind wir natürlich freundschaftlich verbunden. Es ist ein cooles Gefühl, dass ich 2020 im selben Team mit Bernhard den Meistertitel gewinnen konnte. Er war immer Vorbild,“ beschreibt Robert seine Beziehung zu Seikovits, der wiederum stolz auf seinen ehemaligen Spieler ist und dass dieser nun in Wien seinen ersten Semi-Profi Vertrag unterschreibt.
„Bernhard Seikovits war immer Vorbild.“ – Robert Schüller über seinen ehemaligen Coach im Vikings Nachwuchs
Die Freude über die Verpflichtung bei den Vikings ist auch bei Schüller groß, Arbeitseifer und Ambitionen ebenso: „Ich freue mich sehr über meine Verpflichtung bei den Vienna Vikings. Vorweg will ich mich bei den Coaches bedanken, dass sie mir die Chance und Möglichkeit gegeben haben, ein Teil dieser Mannschaft zu sein. Als Team stellen wir uns nun der Herausforderung ‚Mission Titelverteidigung‘. Für mich persönlich heißt das jetzt: Tunnel Vision, hart Arbeiten und Vollgas geben!“
Nach vielen Jahren als Wide Receiver im Vikings Nachwuchs ist die Transition zum Tight End noch nicht ganz vollzogen, auch wenn die reinen Maße von Robert – 190 cm & 114 kg – schon mal Gutes verheißen. Daran wird aber laut Head Coach Chris Calaycay breast fleißig gearbeitet: „Schüller is coming back this season and we look for him to complete the transition from WR to TE, similar to some of our Receivers in the past like Bernhard Seikovits and Bernhard Raimann. Been there, done that. And frankly, we have done it very well considering that both former Vienna Vikings Tight End are now in the NFL. I know that Robert has the skills and size to be a great addition to our team.„
V.l.n.r.: Robert Schüller, Bernhard Seikovits und Rudi Lee Frey – Die Vienna Vikings Tight Ends 2020 mit der Staatsmeister-Trophäe. Foto (c) Andreas Bischof
Die Vienna Vikings können den ‚Meister-Trainer‘ langfristig an das Franchise binden und geben Head Coach Chris Calaycay einen Mehr-Jahresvertrag. Der 46jährige US-Amerikaner, der bereits von 2004 bis 2021 als Coach (DC, OC und HC) für den AFC Dacia Vienna Vikings höchst erfolgreich tätig war, führte 2022 das Wiener Franchise in seiner allerersten Saison in der European League of Football bereits zum Meistertitel.
„What a first season in the European League of Football! And what an inaugural season for our Vikings franchise in the best league in Europe! I’m extremely proud that we could bring home the European League of Football championship title to Vienna and to all of our incredible fans. I am excited that we announce my re-signing with the Vikings today,“ zeigt sich Calaycay immer noch begeistert und stolz auch Wochen nach dem Triumph seiner Mannschaft über die Hamburg Sea Devils beim Champions Game in Klagenfurt vor 15.000 Football-Fans.
Für Calaycay waren die vergangenen Wochen arbeitsintensiv und fordernd, ist er ja auch Head of Recruiting bei den Vikings. Pause hat sich der dreifache Familienvater seit dem Finalspiel nicht gegönnt, denn der Großteil des Meisterteams soll in Wien gehalten werden. Unzählige Telefonate, Emails, Treffen und Textnachrichten standen da an der Tagesordnung.
„Now, the challenge of getting better begins. We will not be idle this off-season, and it is our goal to take our football team to another level in 2023. We are in full off-season mode, and I can’t wait to see what we are capable of next year,“ so Calaycay, der heute für einige Tage auf Thanksgiving-Besuch zu seiner Familie in die Vereinigten Staaten fliegt.
Vienna Vikings Co-Owner Robin Lumsden, HC Chris Calaycay und Patrick Esume, Commissioner der European League of Football, bei der Übergabe der Meistertrophäe in Klagenfurt. Hier geht’s zu den Game Highlights> YouTube. Foto (c) Svenja Sabatini
Nach seiner Rückkehr aus den USA geht es für den alten und neuen Head Coach des Franchise mit vollem Arbeitspensum weiter: Die erste Dezember-Woche markiert den Start des Off-Season Trainingsprogramms mit einem von Coach Putz ausgeklügelten Strength & Conditioning Plan für die Spieler, vorweihnachtliche PR- & Medien-Termine stehen auf der Agenda, und Puls4 Zuseher:innen können sich bereits auf seine TV-Auftritte als Football Experte bei den NFL Übertragungen freuen. Eines muss dann auch noch erledigt werden: die Absagen von schier unzähligen Initiativ-Bewerbungen von Spielern.
„The amount of messages we received is mind-blowing. My inbox is still filled with over 250 players‘ messages who want to come to Vienna to play for the Vikings. In addition to that, my assistant coaches receive texts, emails with highlight videos are sent to the front office and the player personnel department. Not to mention the hundreds of messages over our Social Media channels. I think overall we received over 600 applications so far. I am afraid we won’t be able to reply to each player, but I want to use this opportunity to make sure that we appreciate the huge interest of athletes wanting to join the Purple Reign.“
Der steirische Wide Receiver Florian Bierbaumer unterschreibt bei den Vienna Vikings in der European League of Football. Die Verpflichtung als ELF Spieler könnte für Bierbaumer der Schlüssel sein, um in der kommenden Saison dem NFL IPP-Programm beizutreten.
Der 1,98 Meter große und 116 Kilogramm breite Receiver kommt von den Graz Giants aus der österreichischen AFL zum Aufgebot der Vienna Vikings in der European League of Football. Er bestritt letzte Saison 9 Spiele, hatte 37 Catches für 740 Yards und 6 Touchdowns und belegte in der AFL 2021 den zweiten Platz hinter Phillipp Haun, der nun für die Raiders Tirol spielt.
Bierbaumer zählt seit Jahren zu den gefährlichsten Receivern in Österreich.
Für Bierbaumer ist die European League of Football der nächste große Schritt. „Als Spieler und Mensch besser zu werden! Der Wettbewerb in Wien und der ELF ist unvergleichlich und ich möchte so viel wie möglich lernen! Auch die Vikings-Organisation ist für ihr Talent und ihre Professionalität bekannt, und ich bin froh jetzt ein Teil davon zu sein! Die Liga ist nicht nur eine unglaubliche Chance für Spieler, sondern auch sehr aufregend für Fans! Ich fühle mich definitiv geehrt, ein Spieler in der European League of Football zu sein“, sagte Bierbaumer und fügte zu seinen Zielen hinzu: „Ich denke, die Erwartung der Mannschaft ist natürlich, den Titel im eigenen Land zu gewinnen! Mir persönlich ist auch meine Entwicklung als Spieler enorm wichtig und dass ich das Beste aus der Zeit in der European League of Football und bei den Vikings heraushole!“
Ex-Graz Giant Wide Receiver Florian Bierbaumer kann’s kaum erwarten mit Wien in der ELF loszulegen, will sich als zukünftiger IPPP Kandidat empfehlen. Foto (c) Hannes Jirgal
„Florian Bierbaumer ist der Albtraum eines Defensive Coordinators“
Nach Marcel Dabo und Adedayo Odeleye könnte auch für Bierbaumer die ELF das Sprungbrett in die NFL bedeuten. Er könnte damit in die Fußstapfen des ehemaligen Nationalmannschaftskollegen und Vienna Vikings-Spielers Bernhard Seikovits treten, der jetzt für die Arizona Cardinals spielt.
„Florian Bierbaumer ist der Albtraum eines Defensive Coordinators. Er hat nicht nur eine unglaubliche Größe und Körperbeherrschung, sondern auch riesige Hände. Mit Florian fügen wir einen Spieler auf Nationalmannschaftsebene hinzu, der einen 6’6 NFL-Körper und vielseitige Fähigkeiten hat. Die Abwehr unserer Gegner wird Probleme haben, diesen Typen zu verteidigen. Er wird die Männer um ihn herum besser machen, und ich freue mich, dass wir einen weiteren ehemaligen Graz Giant haben, der das Wiener Franchise in der European League of Football vertritt. Ich kann es kaum erwarten, dass Florian seine Fähigkeiten auf dieser großen europäischen Bühne unter Beweis stellt. Und ich wäre nicht überrascht, wenn Scouts oder Experten ihn als zukünftigen IPPP-Kandidaten in Betracht ziehen„, ist Head Coach Chris Calaycay optimistisch in Bezug auf seinen Neuzugang.
Linebacker Watholowitsch und Elmauthaler in der European League of Football
Die Vienna Vikings Franchise hat Alexander Watholowitsch und Moriz Elmauthaler für die Saison 2022 in den Kader der European League of Footall aufgenommen. Beide Spieler kennen die Vikings seit dem Start ihrer Football-Karriere, kommen aus dem eigenen Club-Programm und wollen ihre Erfolgsgeschichte fortsetzen. Der 23-jährige Linebacker Watholowitsch und der 22-jährige Elmauthaler gehen somit den nächsten Schritt – den Einstieg in die beste Liga Europas. Nach dem Gewinn der Junioren-Europameisterschaft 2017 mit Österreich könnte der nächste Schritt die europäische Football Krone sein. Mit dem Championship Game in Klagenfurt ist das Ziel in Sicht – vielleicht sogar erreichbar.
Linebacker #49 Alex Watholowitsch Foto (c) Andi Bischof
LB Watholowitsch: Das ist die beste Gelegenheit, die wir seit Jahren hatten
„Endlich gibt es eine Liga, die aus den besten Mannschaften Europas besteht. Das ist die beste Gelegenheit, die wir seit Jahren hatten, um als Franchise zu wachsen und den europäischen Fußball auf ein neues Niveau zu heben. Ich habe im Moment keine persönlichen Ziele. Alles, was ich will, ist es, die Meisterschaft zu gewinnen, und ich bereite mich akribisch darauf vor“, sagt Watholowitsch und fügte zu seiner Entscheidung hinzu: „Ich spiele seit mehr als 10 Jahren für die Vikings und bin immer noch glücklich, hier zu sein. Daher freue ich mich darauf, mit den Vienna Vikings in der European League of Football anzutreten.“
HC Calaycay: Es ist großartig zu sehen, wie Moriz und Watho die nächsten Schritte in ihrer Karriere gehen
Elmauthaler ist genauso motiviert wie sein LB-Kollege. „Ich spiele in der European League of Football, weil es einfach das Größte ist, was Fußball in Europa zu bieten hat, und man sich mit den Besten der Besten messen kann. Ich denke auch, dass die Liga sowohl den Fans eine Plattform über TV und hochklassige Streams bietet als auch den Spielern eine Bühne, die wir als Gemeinschaft verdient haben. Ich habe mich für die Vikings entschieden, weil ich schon seit Jahren im Verein gespielt habe, sie wie eine zweite Familie für mich sind und weil sie seit Jahren die Professionalität haben, die man in einer solchen Liga braucht. Als Absolvent der Vikings Football Academy am Ballsportgymnasium Wien ist auch meine schulische Entwicklung eng mit den Vikings verknüpft. “
LB #42 Moriz Elmauthaler. Foto (c) Hannes Jirgal
„Es ist großartig zu sehen, wie Moriz und Watho die nächsten Schritte in ihrer Karriere gehen. Beide sind seit langem Vikings und ich hatte das Vergnügen sie zu coachen und mitzuerleben, wie sie sich als Spieler und junge Männer entwickelten. Beide haben sich das Recht verdient, Teil der österreichischen Nationalmannschaft zu sein. Moriz und Watho werden fester Bestandteil unserer starken Abwehr in der European League of Football sein“, kommentiert Head Coach Chris Calaycay die Neuzugänge in der Linebacker Unit.
Nach der Verpflichtung von Thomas Schnurrer und Dustin Illetschko werden diese beiden Athleten die Linebacker-Gruppe bestens erweitern.
Über drei Wochen ist der fulminante Titelgewinn der Vienna Vikings in der European League of Football nun schon her. Das junge Wiener Franchise setzte sich mit einer beeindruckenden Exekution eines genialen Gameplans gegen die im Vorfeld doch favorisierten Hamburg Sea Devils in der 28 Black Arena in Klagenfurt souverän durch. Die Trophäe wurde in die Höhe gestemmt, der Champagner floss und fast 15.000 Football Fans jubelten.
„Wenn ich daran zurückdenke, dann fühlt es sich noch immer ein wenig surreal an. Ich denke, es braucht Zeit, um die Größe dieses Ereignisses zu realisieren. Wenn ich Fotos oder Videos von dem Tag sehe, dann kommen alle Emotionen inklusive Freude und Stolz wieder hoch,“ so Exavier Edwards. Der US-Amerikaner, der aufgrund seiner Vielseitigkeit und Präsenz am Erfolg des Teams maßgeblich beteiligt war, geniesst noch seine letzten Tage in Wien, ehe er in seine kalifornische Heimat zurückfliegt. „Wien ist irgendwie zu meiner zweiten Heimat geworden. Es wird eigenartig sein, Österreich vorerst zu verlassen.“
Exavier Edwards und HC Chris Calaycay. Foto (c) Matthias Beck / Vienna Vikings
Auch für Wiens Head Coach Chris Calaycay ist dieser Triumph seines Teams im allersten Jahr in der europäischen Liga noch nicht ganz verinnerlicht. „Es sind unglaubliche Bilder, die einem immer wieder im Kopf herumschwirren. Diesen historischen Sieg einfach nur zu genießen, dazu fehlt aber die Zeit,“ schmunzelt das Coaching Mastermind, denn: „Nach der Saison ist vor der Saison. Klarerweise sprechen wir schon über die neuen Verträge, über Verlängerungen aber auch neue Signings. Der Recruiting-Prozess ist im vollen Gange.“
Noch wird nichts verraten, aber so viel sei gesagt: Den großen Kern der Meister-Mannschaft will man natürlich halten. „Wir haben herausragende, individuelle Athleten. Tolle Footballer mit physischen Skills und Spiel-Intelligenz. Was aber genauso wichtig ist, war, wie sie alle – On And Off The Field – miteinander harmoniert haben. Diese Teamchemie, der Zusammenhalt, das Verständnis füreinander, die #PurpleReign Bruderschaft – Das hat den Unterschied gemacht. Es ist einzigartig.“
Was das Ziel für 2023 betrifft, so kann jenes, wenn man Coaches und Spieler fragt, nur ‚Titelverteidigung lauten. „Wir wussten nicht das heuer auf uns zukam und haben uns mehr als wacker geschlagen. Auch die nächste Saison wird sicher einige Überraschungen parat halten. Die Liga wächst, konkurrierende Franchises in noch mehr europäischen Ländern werden am Start sein. Alle werden sich weiterentwickeln und werden nach dem Championship streben. Und wir nach einem Repeat,“ gibt Calaycay den sportlichen Grundton vor.
Aleksandar Milanovic im Gespräch mit Puls24. Foto (c) Matthias Beck / Vienna Vikings
Genau in dieses Lied stimmt auch Veteran Aleksandar Milanovic ein. Der gebürtige Wiener, der 2022 einer DER Offensive Lineman in der European League of Football war, vergleicht die Premierensaison seines Teams mit einer Hollywood Story. „Du hast den Held, den Sympathieträger – in unserem Fall das Team. Ihm werden Steine in den Weg gelegt, er muss Hindernisse überwinden, um zum Ende der Geschichte als strahlender Hero dazustehen. Egal welche Obstacles es im Laufe unserer Saison gab, das Team hat sie überwunden, ist aus vielen von ihnen gestärkt und vereinter herausgekommen. Nun schreit die Hollywood Story nach einer Fortsetzung. Nach dem zweiten Titel. Danach eine Football Dynasty zu gründen. Das ist ein ambitioniertes Ziel, aber genau da liegt unsere Motivation. Darauf basiert unser Streben.“
In den nächsten Wochen werden nun die personellen Weichen für die Season 2023 gestellt werden. Bis zum ersten November haben die Franchises die Möglichkeit, sich mit eigenen Spielern und Coaches auf Vertragsverlängerungen zu einigen. Ab dann werden die Athleten und Trainer „Free Agents“ und können auch von anderen Teams offiziell Angebote erhalten.
„Wir befinden uns gerade in einer aufregenden und spannenden Periode im Jahresverlauf. Die Coaches arbeiten bereits an der Kaderplanung 2023. Auf wirtschaftlicher und organisatorischer Ebene evaluieren wir nun alle wichtigen Erfahrungen und Lessons Learned, die wir in dieser ersten Saison in der ELF erlebten. Wir sind nun abseits des Sportlichen gefordert, jene Erkenntnisse umzumünzen, Prozesse effektiver zu definieren und alle Parameter in die Planungen für 2023 einzuarbeiten. Natürlich gehören dazu auch Gespräche mit bestehenden Partnern, mit denen wir langfristig kooperieren wollen, mit neuen potentiellen Sponsoren, die Teil unseres Winning Teams werden möchten, und mit interessierten Investoren, die die vielversprechende ökonomische Perspektive lockt,“ berichtet Co-Owner Robin Lumsden.
Ein wichtiger Networking-Termin mit Sponsoring- und Medienpartnern findet bereits heute Donnerstag in den Räumlichkeiten der ÖAG – Österreichisch-Amerikanischen Gesellschaft statt. „Wir freuen uns auf einen gelungenen Football-Abend mit geladenen Gästen und Freunden des Franchises,“ so Lumsden.
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Das Vienna Vikings Franchise bedankt sich beim Vienna Marriott Hotel für die Gastfreundschaft beim Medientermin im Champions Sports Bar & Restaurant.
Die neusten Roster-Zugänge der Wiener Franchise in der European League of Football sind auf der defensiven Seite des Balls zuhause. Bereits einen Tag vor Silvester wurde Defensive Back Exavier Edwards als Neo-Viking in der ELF bekannt gegeben. Der gebürtige Amerikaner Edwards, der bereits in Frankreich und Deutschland als Profi tätig war, besticht vor allem durch seine Athletik und seine Vielfältigkeit. In Braunschweig, wo er 2021 unter Vertrag war, war der Kalifornier sehr häufig in der Offensive im Einsatz und stellte seine Explosivität als Running Back unter Beweis.
„I personally pick the Vikings because I love the loyalty and the whole organization. Simply, I’ve heard nothing but good news about the whole Vikings franchise and I already have a good relationship with the coaches. The most important part to me is to lead this team to a championship culture and meeting my new teammates that will be my brothers and I can’t wait to go to war with my future brothers. I’m very excited about our team and I can’t wait for the 2022 season“, so Edwards in einer ersten Stellungnahme nach seinem Announcement.
Aus dem eigenen Vereins-Programm wurden zwei Defensive Linemen am Donnerstag, dem 6. Jänner, bekannt gegeben: 22 ist hier die magische Zahl.
Denn während Florian Grünsteidl seit 22 Jahren Football spielt, ist Oskar Kranich genau so viele Jahre alt. Somit ist die D-Line der Wiener Franchise um einen Veteran mit Wahnsinns-Erfahrung und ein weiteres, heisses Jung-Talent reicher geworden.
2013 gewannen die Vikings zum bisher letzten Mal den europäischen Clubtitel, im Freudentaumel damals (v.l.n.r.) OL Valentin Gruber, HC Chris Calaycay und DL Florian Grünsteidl. Letzterer ist als wahrer Vikings Veteran auch 2022 mit an Board und voller Vorfreude auf die internationalen Begegnungen in der ELF. (c) Photo Kratky
„Als wir Spieler erfahren haben, dass die Vikings Franchise in der ELF spielen werden, spürte man bei den Spielern und Coaches einen Rück. Man konnte bei jedem Einzelnen die Freude und Motivation in den Augen sehen. Die ELF ist die stärkste Liga in Europa und nach 22 Jahren Football, ist es für mich eine besondere Herausforderung und Motivation, auf dieser großen Bühne zu spielen und meine Leistung zu zeigen. Das Ziel ist es, bei jedem Spiel die beste Performance auf das Feld zu bekommen. Und natürlich am Ende der Saison die Championship Trophäe zu gewinnen. Ich erwarte mir bzw. hoffe, dass die ELF in Wien gut angenommen werden wird und wir den Fans einen unvergesslichen Gameday präsentieren können. Auch für unsere jahrelangen und treuen Fans – ich kenne manche schon seit 18 Jahren – ist die European League of Football ein neues Spektakel„, so Flo Grünsteidl, der seit Jahren einer der großen Publikumslieblinge in Wien ist und mit mehreren Austrian Bowl und vier Euro Bowl Titeln einer der erfolgreichsten Football Spieler in ganz Europa ist.
Auch DL Oskar Kranich kann die neue Saison kaum erwarten. Der zweifache Junioren-Europameister Kranich freut sich auf die Professionalität und das Level der Competition in der European League of Football: „Mir gefällt grundsätzlich wie professionell die ganze Liga aufgezogen ist. Man merkt, da steht jemand dahinter, der Ahnung von der Materie hat. Dazu wird in der ELF das höchste Level an Football in Europa gespielt und da will ich natürlich mitcompeten. Für mich gibt es nur ein Ziel und das ist der Titel vor heimischen Publikum in Klagenfurt.“
Bisher hat die Vienna Vikings Franchise 18 Spieler des 2022 Kaders in der European League of Football bekanntgegeben.
Will auch 2022 die Meister-Trophäe in der ELF hochhalten – DL Oskar Kranich, der 2020 mit den Dacia Vikings die Staatsmeisterschaft in der AFL holte. Foto (c) Peter Kramberger
Wien siegt zum 5. Mal in Folge in seiner ersten Saison in der European League of Football
Die Vienna Vikings sind fulminant in ihre Premierensaison in der European League of Football gestartet. Beim fünften Sieg in Folge im Heimstadion – der Generali Arena – wurde einmal mehr American Football Gameday Feeling für die ganze Family geboten. Mit dabei waren unter anderen Austro NFL Spieler und ehemaliger Viking Bernhard Seikovits, der den zahlreichen Fans gemeinsam mit ELF Liga-Commissioner Patrick ‚Coach‘ Esume beim Meet&Greet für Selfies und Autogramme zur Verfügung stand.
Unter den 3.725 Zuschauern wurden u.a. gesehen: Thai-Box-Weltmeister Fadi Merza, Promi-Doc Arthur Worseg und Dr Kristina Worseg, Star-Anwalt und Co-Owner des Vienna Vikings Franchise Robin Lumsden, Moderatorinnen Sasa Schwarzjirg und Sylvia Graf, Zauberer Nikolaus Fortelni, Manager Rudi Semrad, Banker Peter Bosek, Reality TV Queen Tara Tabitha u.v.m.
Alexander Eder – der Mann mit der tiefen Stimme – sorgte für Stimmung in der Halftime-Show. Vizepräsident Univ.-Prof. Dr. Germain Weber von Licht ins Dunkel übernahm anlässlich der bereits traditionellen Charity Bowl einen Scheck in der Höhe von 4.500 Euro.
Alexander Eder begeisterte vor dem Spiel und mit seiner Halftime Performance die Zuseher:innen. Foto (c) Hannes Jirgal
„Wir freuen uns, dass das Interesse an American Football hierzulande immer breiter wird. Die Österreich-Beteiligung an der European League of Football ist ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg, diesem wunderbaren Sport in Österreich den Stellenwert zukommen zu lassen, den er verdient. Mit der Charity Bowl leisten wir als Vikings seit Jahren nach dem Motto „Starke helfen Schwachen“ einen sozialen Beitrag. “, so Karl Wurm, CEO des Wiener Franchise in der European League of Footballl.
In der nächsten Spielrunde müssen die Wiener auswärts zu den ebenfalls noch ungeschlagenen Barcelona Dragons. Bereits am 24. Juli folgt das nächste Heimspiel der Vikings in der Generali Arena, bei dem die Raiders Tirol zu Gast sein werden. Tickets sind exklusiv bei Ticketmaster erhältlich.
Nach dem überragenden Erfolg in der Premieren-Saison der European League of Football fliegt der Football auch im Sommer 2022 wieder quer durch Europas Stadien. Zwölf Teams aus fünf Nationen gehen im zweiten Jahr der Liga an den Start, und alle haben nur ein Ziel vor Augen: das ELF Championship Game 2022, welches in diesem Jahr am 25.September im Wörthersee Stadion in Klagenfurt/Österreich stattfinden wird.
Einer der besten Offense Spieler der Liga: Wien’s Anton Wegan. Foto (c) Hannes Jirgal
*All-Star Safety Horvath bleibt ein Viking *Chris Helbig ist der neue Spielmacher in Wien *Liga verkündet Duisburg als Austragungsort des Finales in 2023
Luis Horvath unterschreibt 2-Jahresvertrag mit dem Wiener Franchise
Er war das erste Signing des Franchise für 2022, nun ist der das erste Re-Signing für 2023 – Vikings Veteran Luis Horvath bleibt dem amtierenden Meister erhalten und unterschreibt einen 2-Jahres-Vertrag mit Wien.
Der 26jährige Wiener geht somit in seine 17. Footballsaison und freut sich sichtlich über seinen neuen Deal: „Ich bin echt stolz auch weiterhin ein Viking zu sein. Die vergangene Saison in der European League of Football war einzigartig und mit dem perfekten Abschluss gekrönt. Ich kann es kaum erwarten, wieder mit dem Team am Feld zu stehen und Europa zu zeigen, wie gut Wien Football spielen kann,“ so Horvath, der 2022 einer der Teamkapitäne war und ins All-Star Team (2nd) der Liga gewählt wurde.
Dual-Threat QB Chris Helbig führt 2023 die Offense der Wiener in der European League of Football an. Foto (c) Nicol Marschall
US-Spielmacher Chris Helbig wird die Offense der Vienna Vikings 2023 anführen
Die Gerüchteküche brodelte schon seit geraumer Zeit, nun ist die Tinte am Vertrag trocken: Der US-Amerikaner Chris Helbig ist der neue Quartback in Wien.
„Neben Zach Edwards (Ex-Barcelona Dragons, Anm.d.Red.) war Chris die wohl heißeste QB-Aktie in Europa. Wir wissen, dass sich auch einige andere Franchises um ihn bemüht haben, darum freut es uns umso mehr, dass er unser Angebot angenommen hat und zu den Vikings nach Wien kommt,“ kommentiert HC Chris Calaycay dieses signifikante Signing für den 2023 Roster.
Der Ex-Southern Utah Thunderbird spielte 2022 seine erste Pro-Season in Deutschland, wo er als Spielmacher der Potsdam Royals in der GFL aufhorchen ließ. Helbig spielte eine perfekte Regular Season und blieb mit 11 Siegen aus 11 Spielen ungeschlagen. Auch im Halbfinale war er mit seinem Team nicht zu stoppen, verletzte sich allerdings, woraufhin er beim Finale nicht spielen konnte.
„I am super excited to be a part of the Vienna franchise. Not only are they a winning organization on the field, but also off the field. I am looking forward to joining the most successful organization in Europe with the hopes of bringing another successful season to Vienna,“ so der 25jährige US-Amerikaner, der neben seiner Wurfgenauigkeit – In 11 Spielen gelangen ihm 2022 mit 3.406 Passing Yards, die meisten aller Quarterbacks in der GFL – auch aufgrund seiner Athletik und Mobilität als brandgefährlicher Rusher scoren kann.
SCHAUINSLAND-REISEN-ARENA in Duisburg. Foto (c) European League of Football
Das Finale steigt am 24. September 2023 in Duisburg
Während die 18 Franchises der Liga derzeit ihre Neuverpflichtungen und Roster-Extensions vorstellen, veröffentlichte die Liga am vergangenen Freitag den Standort des Championship Games 2023: Das Finale findet am 24.9. in der Schauinsland-Reisen Arena in Duisburg statt.
Nach Düsseldorf 2021 und Klagenfurt 2022 ist die Heimspielstätte des Rheinfire Franchises in Duisburg somit Schauplatz des dritten European League of Football Finales im nächsten Jahr.
Nach dem Erfolg von Frankfurt Galaxy in der Premierensaison und dem jüngsten Triumph der Vienna Vikings, übrigens beide über die Hamburg Sea Devils, ist Liga-Commissioner Patrick Esume gespannt, wer es diesmal ins Finale schafft. „Wenn ich daran denke, dass unser Meisterschaftsspiel 2023 in der Schauinsland-Reisen-Arena ausgetragen wird, bekomme ich jetzt schon Gänsehaut. Und so wird es sich für alle anfühlen, die darum kämpfen. Egal, wer am Ende das Ticket fürs Finale lösen kann, es ist wird knusprig. Die Rhein-Ruhr-Region ist eine Fußballhochburg in Deutschland und die Stimmung wird sensationell“, betonte Esume. Click For Tickets > Exklusiv über Ticketmaster!
