Eine im wahrsten Sinne des Wortes ‚kraftvolle‘ Partnerschaft geben die Vienna Vikings heute bekannt. Mit der Firma powerfusion präsentiert der amtierende Meister der European League of Football einen neuen Premium Partner für die aktuelle 2023 Saison.
„Powerfusion und die Vienna Vikings verbindet nicht nur die Zukunftsorientiertheit und die Innovationskraft – Powerfusion ist Champion am Energiesektor, die Vienna Vikings sind Champions auf dem Footballfeld,“ so Hans Mild und Lukas Leitner, die beiden Geschäftsführer der Vienna Vikings, die sich außerordentlich auf eine dynamische und erfolgreiche Partnerschaft freuen.
Das powerfusion Logo wird in der European League of Football Saion 2023 sowohl Home als auch Away Game Jersey der Vienna Vikings zieren. „Als Champions gehen wir in unsere Mission Titelverteidigung powered by powerfusion und werden unter anderem das Logo unseres Partners europaweit stolz bei allen Spielen auf der Brust tragen,“ so Leitner und fügt hinzu: „Nachhaltigkeit, Effizienz und zukunftsorientierte Weiterentwicklung stehen für powerfusion genauso im Fokus wie für uns als Franchise.“
Vittorio D’Alonzo und Kurt Hosinger (powerfusion) sowie Lukas Leitner und Kiki Klepsch (Vienna Vikings) im Gespräch mit Michael Fiala von Sportsbusiness.at. (v.r.n.l.). Foto (c) Matthias Beck
Beim gemeinsamen Fototermin begrüßten die Vienna Vikings Vittorio D’Alonzo (powerfusion CEO) und Kurt Hosinger (CTO) auf der Vikings Facility in Wien Simmering. Beim anschließenden Exklusivtalk mit Michael Fiala von Sportsbusiness.at betonten beide Unternehmensleiter die Freude über die Zusammenarbeit mit den Vikings. „Wir konzentrieren uns sehr auf den Aufbau langfristiger Beziehungen und Partnerschaften. Das gehört zu den Kernwerten der Nachhaltigkeit, für die wir stehen. Wir sind stolz, nun Premium Partner des europäischen Champions zu sein. Mit den Vikings werden wir unsere wichtige Message im Hinblick auf die Reduzierung der CO2-Emissionen und der Unabhängigkeit in Energiefragen auf internationaler Ebene kommunizieren,“ so Mag. D’Alonzo und Ing. Hosinger.
Das erste Heimspiel der 2023 European League of Football Saison bestreitet der regierende Meister aus Wien in der Generali Arena. Am 17. Juni um 18 Uhr empfängt das Team von Head Coach Chris Calacay mit den Prague Lions den Liganeuling aus der Goldenen Stadt.
„Die beeindruckende Generali Arena bietet uns den perfekten Rahmen, um unseren Home Opener als großes Football-Fest mit der ganzen Community zu feiern. Wir sind uns sicher, dass sich Tausende Fans und Sportbegeisterte darauf freuen, die europäischen Champions endlich wieder in Wien live im Stadion zu sehen. Nach dem fulminanten Sieg gegen die Hamburg Sea Devils im letztjährigen ELF-Finale spielen die Vienna Vikings erstmals wieder auf österreichischem Boden, und die Titelverteidigung ist das erklärte Ziel. In unserer Premierensaison 2022 waren wir in der Generali Arena ungeschlagen, auch beim Home Opener 2023 wollen wir den Sieg,“ so Franchise Co-Eigentümer Robin Lumsden.
„Let’s make one thing clear: Where ever we play, that’s where the Champions play! I know the team is excited to play the home opener in the Generali Arena where we beat Frankfurt, Stuttgart, Wroclaw, Innsbruck, Istanbul and Barcelona. We are determined to add Prague to that list and remain unbeaten in the beautiful home of the FK Austria Wien,“ fügt Head Coach Chris Calaycay freudig hinzu.
Riesige Vorfreude bei den Wiener Champions auf den Home Opener in der Generali Arena. (c) Hannes Jirgal
Weitere Heimspielstätten und Single Game Tickets Verkaufsstart
Wo die weiteren Home Games der Vikings ausgetragen werden, wird allerdings erst am 11. April bekanntgegeben. „So viel kann schon verraten werden: Zum 40er der Vikings spannen wir einen Bogen von der glorreichen Vergangenheit zur vielversprechenden Zukunft, das hat auch unsere Entscheidung bezüglich der Stadien für unsere heurigen Heimspiele maßgeblich beeinflusst. Das erfolgreiche Vikings-Traditionsbuch wird 2023 um weitere Kapitel – geschrieben auf beinah historischen Football-Feldern – wachsen, und wir starten damit am 17.6. in der Generali Arena,“ so Lumsden.
Ebenfalls am 11. April haben alle Saisonkarten-BesitzerInnen die Möglichkeit, sich einen Platz vorab auszusuchen. Vienna Vikings AbokundInnen werden darüber auch im Vorfeld per E-Mail von Ticketmaster Austria verständigt. 48 Stunden später, also am 13. April 2023 um 12 Uhr, startet dann der Einzelkarten-Verkauf. Single Game Tickets starten ab 10,- EURO die Kartenkategorien wurden um ein Family Ticket erweitert. „So positionieren wir uns noch stärker als das Familien Sport-Event in Wien,“ sind sich Hans Mild und Lukas Leitner, die beiden Geschäftsführer der Vienna Vikings, einig.
Andreas Gruber wünscht den Vikings bereits jetzt einen erfolgreichen Home Opener und entpuppte sich prompt als talentierter Quarterback. „Wenn Football, dann doch Receiver,“ so Gruber, der auch unbedingt mal bei einem Training der Vikings vorbeikommen will. Foto (c) Ralph Schön
Action-reiche Attraktionen und mitreißendes Pre-Game Entertainment
Die Purple Pre-Game Party beim Home Opener, die voraussichtlich drei Stunden vor Kickoff starten wird, soll neue Maßstäbe setzen. Der gesamte Samstagnachmittag wird im Zeichen von erstklassigem Entertainment stehen, wo außergewöhnliche Attraktionen Unterhaltung für die ganze Familie bieten. „Die Vienna Vikings Game Days 2023 werden für sportliche Spitzenleistungen gepaart mit mitreißender Event-Stimmung stehen. Wir arbeiten bereits am Feinschliff für die Pre-Game Party beim Home Opener. Die BesucherInnen können sich unter anderem auf zahlreiche Mit-Mach-Stationen für Kids, Live-DJ, Bühnenshows und – für alle Mutigen unter den Fans – bis zu zehn Meter hohe Sprungtürme freuen,“ gibt Leitner eine innovative Vorschau auf das Pre-Game Programm.
Elias Engelhardt hat mit seinem Kickoff um 15 Uhr am Sonntag bei regnerischem Wetter die AFL Saison 2023 für die AFC Vienna Vikings und die Swarco Raiders Tirol eröffnet.
Die erste Hälfte dominierten die AFC Vienna Vikings deutlich. Unser Import DB Marcus Lawrence machte gleich mit seinem Tackle des Kickoff Returners auf sich aufmerksam. Er sollte noch einige Big Plays an diesem Tag haben. Somit hatten die Raiders den ersten Drive. Die Vikings Defense stand von Beginn an sehr gut und so wurde der Drive der Raiders beim dritten Versuch durch Danny Kromer recht schnell gestoppt. Erstmals kam Nico Hrouda mit seiner Offense aufs Feld. Drei Touchdowns aus den ersten drei Drives sollten das Resultat der ersten Halbzeit sein.
Aber der Reihe nach: Den aller ersten Ball der Offense bekam der Import Lamar Carswell und setzte sich gleich bis zu einem neuen First Down durch. Neben dem Running Back gehörte dieser Angriff auch Maurice Wappl. Die Offense setzte in diesem Drive auf Kurzpass als Taktik und mit seinem vierten Catch erzielte Wappl den ersten Touchdown für die Vikings. “Wir haben von Anfang an gesagt, wir werden reingehen und erstmal Kurzpass spielen, damit wir als Offense in einen Rhythmus kommen.” sagt Quarterback Nico Hrouda über die erste Halbzeit. Kevin Voznyak verwandelte alle PATs des Spiels und so stand es 7-0. Die Raiders Offensive tat sich erneut schwer gegen die Defense der Wiener und bei guten Plays war immer ein Wikinger in der Nähe. So verhinderte Elias Allmer beim dritten Versuch einen schönen Pass auf WR Felix Reitter (RAI). In der zweiten Angriffs-Sequenz haben die vielen Fans auf der Ravelin das erste Big Play der Vikings Offense zu sehen bekommen. Nico Hrouda mit einem knapp 60-Yard Pass auf Feodor Chepyzhov! Im nächsten Play lief Kevin Wojta dann zum Touchdown und das erste Quarter endete 14-0.
Kevin Wojta mit seinem ersten Touchdown / Foto: Peter Kramberger
Der nächste Angriff der Innsbrucker wurde erneut schnell gestoppt, als der QB einen ungenauen Snap beim vierten Versuch gerade so zu fassen bekommt und Felix Macher mit seinem ersten QB Sack zur Stelle ist. “In der ersten Halbzeit haben wir gezeigt, was wir können”, sagt jener über die Defense der Vikings. Im Angriff der Vikings ein weiteres Big Play: Nico Hrouda gibt seinem RB Lamar Carswell den Ball, der einen Lauf antäuscht und zurück zu Nils Keimel spielt, der Daniel Maurer dann auf der 5 Yard Linie findet. Darauf folgt der erste Touchdown des Imports Lamar Carswell. Das waren die letzten Punkte der ersten Halbzeit und so gingen die Teams aus Wien und Innsbruck mit 21-0 in die Garderobe.
In der zweiten Hälfte legten die Vikings zum 28-0 im ersten Drive vor, ein Angriff, bei dem die Wiener mehr auf den Lauf setzten. So war es Carswell, der den Ball weit in die gegnerische Hälfte trug, bevor Kevin Wojta dann den Touchdown erzielte – sein zweiter an diesem Tag. Von da an gestaltete sich das Spiel auf Augenhöhe, die Raiders erzielten nach einem langen Pass über knapp 50 Yards ihren ersten Touchdown und verkürzten auf 28-7. Auch der folgende Angriff der Vikings wurde nach zwei nicht gefangenen Pässen schnell gestoppt. Erst kurz vor Ende des dritten Quarters konnte Nico Hrouda einen schönen Pass auf seinen Bruder Raoul anbringen, der dann noch 20 Yards in die Endzone marschierte.
Feodor Chepyzhov mit einigen starken Catchs am Sonntag / Foto: Hannes Jirgal
Im vierten Quarter versuchten die Raiders mit kurzen Pässen das Feld zu überqueren, nach unzähligen 5 Yards and out Pässen schlossen sie den Drive mit einem Touchdown ab. 35-14 hieß es mit 8 Minuten auf der Uhr – das waren die letzten Punkte des Spiels. Dennoch gab es einige Highlights in den letzten Minuten: Kurz nachdem Nico Hrouda eine Interception geworfen hat, egalisierte Luis Ecker diese, indem er ebenfalls einen Touchdown Versuch der Raiders abfing. Die Vikings machten nicht den Anschein, nur noch auf Zeit zu spielen. Im Gegenteil: Feodor Chepyzhov fing zwei lange Pässe von Hrouda und im Anschluss daran hatten die Vikings noch zwei weitere Touchdown Möglichkeiten, jedoch mit Flag am Feld und beide wurden nicht gegeben. Mit 30 Sekunden auf der Uhr knieten die Wiener ab und feierten den ersten Sieg im ersten Spiel.
Die Stimmen zum Spiel:
Ivan Zivko: “Es ist immer schwer in eine Saison zu starten, in der man noch nicht eingespielt ist und viele neue Leute hat. In der Defense war es ja ein kompletter Umschlag und so gesehen war uns ganz wichtig gut reinzukommen. Dass wir so gut gestartet sind und von Anfang an auf beiden Seiten sehr gut gespielt haben, war natürlich überraschend. Am Ende werden wir unsere Lehren daraus ziehen, wichtig war der erste Sieg und ich freue mich vor allem für die Burschen.”
HC der Raiders, Flo Grein: “Wie erwartet, waren die Vikings sehr, sehr stark und sehr gut vorbereitet. Nico Hrouda: Hut ab. Die Vikings sind schon ein Team to beat. Bei uns waren es eben auch Eigenfehler oder Nervosität. Wir haben nicht unser Top-Spiel abliefern können und dann sind auch Emotionen dazu gekommen. Wir müssen schauen, dass wir uns bei gewissen Dingen einfach zurückhalten und auf das Wesentliche konzentrieren. Und dann wird alles ganz gut ausschauen. Für uns ist es wichtig, jede Woche besser zu werden.”
*Schaffer kehrt nach 10 Jahren nach Wien zurück, um mit den Vienna Vikings den ELF Titel zu verteidigen
*Franchise Co-Ownwer Lumsden: „Glücklich, dass es gelungen ist, den Stanford Absolventen zu uns zu holen.“
*Schaffer über seine Entscheidung für Wien: “Vikings bieten professionelle Strukturen gepaart mit bestem Coaching“
Der Hammer-Deal ist nun perfekt! Nationalteamspieler und Stanford Alumnus Thomas Schaffer, der 2021 auch kurz bei den Chicago Bears unter Vertrag war, kehrt nach einem Jahrzehnt in seine Wiener Heimat zurück und unterschreibt einen Ein-Jahres-Vertrag bei den Vienna Vikings in der European League of Football.
Thomas Schaffer (c) Stanford University Cardinal
Seine erfolgreiche Football Odyssee führte den 26jährigen bereits 2012 vom Nachwuchsprogramm der Mödling Rangers direkt nach Übersee. Nach drei Jahren High School an der Lake Forrest Academy folgte nahtlos das Vollstipendium in Stanford. Die kalifornische Elite-Universität war in der Folge fünf Jahre lang sein akademisches – Schaffer hat einen Abschluss in Media Studies & Economics – und athletisches Zuhause. Die Alma Mater teilt sich Thomas mit dem Vikings Co-Owner Robin Lumsden, der seit dem NFL Draft 2020 auch als sein Agent fungiert. Nach einem kurzen NFL Pre-Season Engagement bei den Chicago Bears, absolvierte Schaffer ein Probetraining bei den Indianpolis Colts, ehe er im August des Vorjahres Mid-Season bei den Raiders Tirol anheuerte.
„Ich freue mich außerordentlich, dass es Chris Calaycay und mir gelungen ist, Thomas nach Wien zu holen. Das lässt auch das große Stanford Cardinal Herz in mir höherschlagen. Ich weiß, dass Thomas seine Entscheidung sehr bewusst und wohlüberlegt getroffen hat. Die professionellen Strukturen sowie das herausragende Coaching hier bei uns in Wien haben dafür gesorgt, dass er jedes andere Angebot abgelehnt hat“, kommentiert Investor Robin Lumsden die Verpflichtung von Schaffer, die er beinah signifikant für den Status-Quo der Vikings Franchise sieht. „Thomas wird sich als Spieler weiterentwickeln und dieses Jahr eine herausfordernde Positionsänderung in Angriff nehmen, um für sein langfristiges Ziel optimal gerüstet sein. Wir als Organisation arbeiten auf mehreren Ebenen daran, den Professionalisierungsprozess voranzutreiben, um uns sportlich und systemisch als Vorzeige-Franchise der European League of Football dauerhaft zu festigen. Das ist die Herausforderung, der wir uns als Kollektiv stellen.“
Thomas Schaffer und Robin Lumsden
Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay, der selbst seine universitären Wurzeln in Kalifornien (Berkley) hat, zeigt sich von seinem neuen Spieler begeistert und beobachtete Schaffer beim Training der vergangenen Wochen ganz genau: “Thomas has been a defensive lineman most of his career but has made the commitment and dedication to transitioning to the offensive side of the ball. He has the rare traits of size and athleticism, along with his football knowledge and experience, to make a quick transition to his new position in 2023. I am happy that he is back in his hometown Vienna, and I can‘t wait to see what he will do in Purple! “
Dass erfahrene O-Linemen wie Milanovic oder Rab auch bei verschiedenen Drills mit Tipps und Feedback zur Seite stehen, zeigt, dass Schaffer bereits im Team angekommen ist. Der ‚verlorene Sohn‘ ist endlich wieder daheim in Wien. Und bereit für Großes.
Neo-Viking Thomas Schaffer im Interview
How does it feel to be back in your hometown after 10 years? Thomas: It’s a good feeling to be back in Vienna, I grew up and have most of my family here. It gives me a lot of flexibility in my life to see my relatives, specifically my grandparents, since I have been gone for such a long time. I am overall happy and at ease to be here.
What made you sign with the Vienna Vikings?
Thomas: Signing with the Vienna Vikings was an important move for me because with all my circumstances it will help me reach the level I want to. The switch to Offensive Line and my Training needs stood at the forefront and I felt really comfortable that those are met here. I am very excited to move forward and see where this Team can go and help me elevate my game.
Stanford, CA – November 30, 2019: Thomas Schaffer at Stanford Stadium. (c) Stanford University Cardinal
Please give us some insights on your transitioning from D-Line to O-Line!
Thomas: The transition has been difficult and frustrating to say the least but having consistent work with the OL Group here is very helpful at refining this skill for me. I think I have the tools to succeed at any level playing O-Line which is why I am making that switch. I have enjoyed the challenge and process and I am eager to get better every day at it. Austrian Football has been extremely supported in this process and I am excited to see where I can go with this change.
What are your goals and expectations for 2023?
Thomas: For me personally, I want to succeed at playing O-Line on a level that may take me beyond the ELF this year and I think I have the tools to get there with all the support I have been receiving from this organization. As for the team, I want to add value to the OL room and help this team to repeat as Champions.
How do your long-term career goals look like?
Thomas: My long-term goals are still the NFL and at the new position I believe I can get to the same level as Bernhard Raimann, who made also a position while still in College. The story behind the transition from DL to OL started also at the Colts when I was invited to try out for the Team in late July, where I saw Bernhard again. However, after what was seemingly a good workout as a DL, I was asked by the offensive Coaching Staff to make the switch to OT because of my athleticism for a guy my size, drawing comparisons with Starters at the Colts Offensive Line. I haven’t played on the offensive side of the ball for over 6 years, but that enthusiasm coming from an NFL Team made me realize that it was my best shot to getting back onto an NFL roster. This is why my long-term goals are nothing short of making it back to the highest league of American Football.
How does it feel to play for a franchise that is co-owned by Robin Lumsdon, a fellow alumnus of Stanford?
Thomas: I have known Robin for quite some time since he was at Stanford, and we met there when he came to a couple games with his family. He is also my representative in Austria and Europe since I declared for the NFL, so we have been working closely together for the past couple years to get me back to the highest level. He is a great guy, a real go-getter, and I think his involvement with the Vikings has definitely elevated how the Team operates and I am very excited that I am on board this year.
Auftakt in die Austrian Football League 2023: Mit unserem neuen Gameday-Folder, der vor jedem Spiel aktualisiert wird, bist Du stets top-informiert und weißt, was Sache ist!
Die Positionsgruppe der Defensive Backs, mit Coach Christoph Putz, besteht heuer aus vielen neuen und jungen Spielern. Einige Spieler sind aus der U18 hochgekommen, sieben “Young Vikings” um genau zu sein. Mit Philipp Pennekamp gibt es auch einen DB, der heuer sowohl U18 als auch AFL spielen wird. Dazu kommt Florian Seidl, ein externer Neuzugang, der von den Rangers gekommen ist. Damit ist der Altersdurchschnitt und die Erfahrung auf dem Kampfmannschafts-Niveau heuer eher gering. “Damit gehen auch gewisse Unsicherheiten einher, die allerdings von einer sehr hohen Lernbereitschaft und guter Athletik, sowie Kontaktfreudigkeit und großer Lust auf Football, mehr als nur ausgeglichen werden.” sagt Coach Putz. Er selbst ist sehr zufrieden mit der Entwicklung seiner Unit.
Die Defensive Backs 2023
Elias Allmer (U18)
Valentin Fischlmayr
Raffael Giegl (U18)
Zoltan Hunor Golitha
Nikolaus Grubner
Renato Jaramillo (U18)
Daniel Katzenbeisser
Christopher Leder
Philipp Pennekamp (U18 2023)
Ben Seidl (U18)
Florian Seidl (Rangers)
Joris Strobl
Szabolics Szöllösi (U18)
Daniel Walpitscheker
Raffael Weninger (U18)
Philipp Zimmel
Marcus Lawrence (Import)
Die Preseason hat gezeigt, dass die Gruppe erlernte Techniken und Coaching Points sehr gut anwendet, was für ein enormesSteigerungspotenzial spricht, obwohl das vorhandene Niveau schon sehr hoch ist. Elias Allmer ist für die Saison 2023 ein neuer Starter, der aus dem Vikings Nachwuchs hochgekommen ist. Hinzu kommt der Import Spieler Marcus Lawrence, der vor allem durch seinen Speed und seine besonders schnellen Breaks überzeugt. „Zudem ist er allgemein athletisch, aber auch aufgrund seiner zugänglichen Persönlichkeit eine ausgewogene und markante Ergänzung in der Vikings Defense.“ sagt Coach Putz.
Die Besonderheit der Unit liegt darin, dass sie trotz der hohen Personenanzahl – gleichbedeutend mit großerKonkurrenz – allesamt verstehen, wie, wann und wo sie ihren Beitrag zur Mannschaftsleistung und für ihren eigenen Fortschritt leisten können. Und dass jede einzelne noch so kleine Gelegenheit zählt!
Das möchte Coach Putz mit seinen Defensive Backs in der AFL Saison 2023 erreichen. “Ein Turnover pro Spiel durch die DBs, eine Completion Rate von unter 40% und weniger als fünf Yards gain after catch.” Daniel Walpitscheker, Captain der Defensive Backs, freut sich auf die in einer Woche startende Saison: “Wir können es kaum erwarten, Euch alle zu sehen und freuen uns schon richtig auf den ersten Gameday am 2. April auf der Ravelin!”
Kickoff am 2. April ist um 15 Uhr. Zu Gast ist das Team der Swarco Raiders Tirol. Tickets für den Home- und Season Opener gibt es hier: Tickets.
Bei der gestrigen Pressekonferenz wurden die beiden US-Import Spieler des AFL Teams erstmals und offiziell der Presse vorgestellt.
Mitte Dezember hat es endlich angefangen. Viele Gespräche mit vielen Kandidaten, bei denen alle ein- und dieselbe Aufgabe erfüllen sollen: Das AFL Team dort zu unterstützen, wo sie die Verstärkung am ehesten brauchen. Der Head Coach stellt sich daher die Frage „Wo ist der dringendste Bedarf?“. Und da es nicht nur sportlich sondern auch menschlich gepasst hat, spielen von nun an Lamar Carswell als Running Back und Marcus Lawrence als Defensive Back bei den AFC Vienna Vikings. „Wir haben relativ spät begonnen, überhaupt mit Imports zu reden, weil sich noch eine Mannschaft finden musste“, gibt jener offen und ehrlich ist zu. Für die Imports hingegen ist die Entscheidung leicht gefallen. Lawrence hatte schon immer die Vikings als Rekordmeister im Auge, sowie auch Lamar Carswell, der bereits zuvor in Europa gespielt hat. „Coach Zivko set up a meeting with me and since the first time we spoke I knew that I would love being here and I’m glad I trusted my gut.“, erzählt Carswell von seinem ersten Meeting. Obwohl es nur etwas länger als eine Woche her ist, dass die US-Spieler österreichischen Boden berührt haben, laufe die Zusammenarbeit bereits hervorragend. „Sie haben sich innerhalb von kürzester Zeit sofort integriert und das, was sie bis jetzt am Feld gezeigt haben, motiviert nicht nur die Trainer, sondern auch die Spieler“, resümiert Zivko.
Marcus Lawrence, Defensive Back / Foto: G. Janoch
Der Defensive Back, Marcus Lawrence, hat in seiner College Karriere an der Colorado State University Pueblo gespielt. Hoffnungsvoll hat er nach seinem College Abschluss auf den NFL Draft geschaut: „After completing my college career I became a draft prospect for the NFL and began training in the hopes I would be signed by a team.“ erzählt Marcus. Er wurde nicht gepickt, wusste allerdings sofort, dass er trotzdem weiterhin Football spielen möchte. „I continued training and began working as a substitute teacher in Colorado before deciding to pursue football in Europe.“erzählt Lawrence weiter. Daraufhin ist er heuer bei den Vikings in der AFL gelandet und sein Ziel ist ganz klar: „First and foremost the number one goal is to help the Vikings win a championship.“ sagt Marcus, der weiter erzählt, dass die Energie und der Fokus, dieses Ziel zu erreichen, überragend sei.
Lamar Carswell, Running Back / Foto: G. Janoch
Für Lamar Carswell, den Running Back, ist Wien nicht die erste Station im Ausland. In den vergangenen Jahren hat er schon in drei anderen europäischen Ländern Football gespielt. „It is an amazing life changing experience that I will cherish for a lifetime.“erzählt Lamar, der zuletzt bei den Straubingen Spiders in der German Football League gespielt hat. Das AFL Team von Head Coach Ivan Zivko hat den Import sehr gut aufgenommen. „My first training in Vienna was unbelievably welcoming. All the guys accepted me with open arms and I already feel like I belong here.“ schwärmt der Import Spieler. „I’m excited to continue to build relationships with all the staff and players as I know this is going to be an amazing year.“ freut jener sich auf die dieses Wochenende startende Saison.
Wie der AFBÖ gestern in seiner Presseaussendung bekannt gegeben hat, startet der Verband in ein neues Football-Zeitalter – Presseaussendung des AFBÖ:
Der AFBÖ geht den nächsten Schritt! In enger Zusammenarbeit mit dem neuen Partner Morawa Digital, stellt das Football-Jahr 2023 das Jahr der großen Digitaloffensive dar. So werden 40 der 50 Regular-Season-Spiele der AFL auf der neuen Heimat für Österreichischen Football „live.football.at“ ab knapp einem Euro pro Spiel gestreamt. Darüber hinaus haben Fans dank eines neu-programmierten Fantasy-Football-Spielsheuer die Chance, noch näher an der Football-Action dabei zu sein. Eine wöchentliche Internet-Show fasst zudem die Ereignisse der Woche zusammen.
Im Rahmen der engen Kooperation mit Morawa Digital, die 2022 den langjährigen AFBÖ-Partner „hockeydata“ übernahm, wird neben der neuen OTT-Plattform live.football.at außerdem die Verbandsverwaltung auf das System „myFederation“ umgestellt. Dieses ermöglicht eine einfache Spielerverwaltung, automatisierte Abrechnungen und vieles mehr.
Die neue Heimat des österreichischen Footballs
Was bisher gameday.football.atwar, ist nun live.football.at! Football-Interessierte finden auf der neuen, von Morawa Digital entwickelten OTT-Plattform ab sofort alle Infos, Statistiken und Livestreams rund um den Österreichischen Football. Langfristiges Ziel der engen Kooperation mit Morawa Digital ist es, alle Spiele der AFL, aber auch einen Großteil der weiteren Football-Spiele im Tackle- und Flag-Football-Bereich an einem Ort abzubilden. Die Finanzierung der insgesamt 40 Regular-Season-Livestreams läuft hierbei über Morawa Digital und den AFBÖ. Zum Start der neuen Ära wurden die Preise für Livestreams der AFL bewusst günstig gewählt:
• Ein Einzelspiel der AFL gibt es für 4,90€
• Der Follow-Your-Team-Pass, der alle Spiele eines Vereins beinhaltet, kostet 29,90€, das sind umgerechnet nur knapp drei Euro pro Spiel.
• Für alle Fans, die die gesamte AFL sehen möchten, gibt es einen Regular Season Pass um nur 49,90€, das ist knapp ein Euro pro Spiel.
Der AFBÖ ist der festen Überzeugung, dass Fans mit dieser neuen Gesamtlösung ein echter Mehrwert geboten wird. live.football.at ist für Football-Interessierte ab sofort der neue „place to be“!
AFL Fantasy Football und Internet-Show „AUT of Bounds“
Auch Interaktionsmöglichkeiten der Fans haben in Plänen einer Digitaloffensive eine große Rolle gespielt. So wurde mit dem Wiener Start Up „PickYourSquad“ ein junges Unternehmen gefunden, das den Plan von heimischem Fantasy Football umsetzen konnte. Abgerundet wird das neue Interaktionsangebot mit einer wöchentlich, immer Montags um 20:30 Uhr, erscheinenden Internet-Show namens „AUT of Bounds“, präsentiert von zwei österreichischen Football-Experten, die 2022 unter anderem auch als Kommentatoren der European League of Football im Einsatz waren und jahrelange Erfahrung im digitalen Football-Bereich mitbringen.
Magdalena Schwartz, Morawa Digital: „Digitalisierung im Sport ist nicht nur ein wichtiger Schritt in die Zukunft, sondern schafft auch einen Mehrwert für Sportvereine, Fans und den Sport selbst. Wir freuen uns sehr, diesen spannenden Schritt mit dem AFBÖ gehen zu dürfen und so gemeinsam American Football in Österreich nach vorne zu bringen.“
Christoph Seyrl, Generalsekretär AFBÖ:„Wir glauben fest daran, dass der von uns gewählte Weg der Digitalisierung der absolut Richtige ist. Wir werden allen Football-Fans in Österreich zeigen, dass durch das günstige Pay-Per-View-Angebot ein echter Mehrwert entsteht und der Fan von diesem einheitlichen Bild im Endeffekt profitiert. Wir freuen uns sehr über diesen Schritt und können den Start der AFL 2023 nicht mehr abwarten.“
Kickoff der AFL Saison 2023 am Sonntag auf der Ravelin / Foto: P. Kramberger
Das lange Warten hat ein Ende: 246 Tage seit dem Austrian Bowl 2022 bedeuten acht Monate ohne AFL Football. Und gerade deshalb ist die Vorfreude riesig! Die Kampfmannschaft empfängt am Sonntag, den 2. April 2023, die Swarco Raiders Tirol im Footballzentrum Ravelin. Der Home- und Seasonopener wird von der FLEISCHEREI SZABO GmbH präsentiert.
Nach der bitteren Niederlage in der Austrian Bowl vergangene Saison startet das Team von Head Coach Ivan Zivko diesen Sonntag die “Revenge Tour”. Das Traditionsduell zwischen den Vikings und den Swarco Raiders Tirol verspricht viel Spannung. Die Raiders haben letzte Saison mit einem sehr jungen Team gespielt und mussten viel Lehrgeld zahlen. Das bedeutet aber auch, dass alle Spieler der Raiders älter, erfahrener und besser geworden sind und die Vorzeichen sicher andere sind. “Für uns ist es ein ganz wichtiges Spiel, weil wir für unsere Fans aber auch für uns selbst gut in die Saison starten wollen und die ersten Ausrufezeichen setzen möchten.” sagt Zivko und ist sich sicher, dass die Raiders wie immer ein harter Gegner sein werden. Dadurch, dass sich die Vikings, vor allem in der Defense massiv verstärkt und verändert haben, ist es wichtig, gut mit dem neu formierten Team in die Saison zu starten. “Das wird sicher ein Spiel, das allen Leuten gefallen wird.” ist sich Head Coach Zivko sicher. „Für uns ist es das Spiel der Runde, das wichtige Spiel, was wir unbedingt gewinnen möchten, um auch in der Zukunft gewappnet zu sein!” Die Vikings freuen sich auf den ersten Kick am Sonntag und hoffen auf viele Zuseher.
Die Preseason der Vikings verlief vielversprechend. In zwei Preseason Games gegen die Red Tigers und die Thalheim Graz Giants wurde an den Schwachstellen gearbeitet und die Plays verbessert. Dier neuen Spieler haben sich gut bei den Vikings eingefunden und haben in den Preseason Games ihr Können unter Beweis gestellt. Das Team hat über die Vorbereitung hinweg einen guten Fortschritt gemacht und ist jetzt bereit, in die Austrian Football League 2023 zu starten. Für 15 Spieler wird es das erste Spiel in den Farben Purple und Gold in der AFL sein. “Ich freue mich riesig auf das erste Spiel als Viking und mit meinen neuen Teammates endlich am Feld zu stehen. Dass es vor heimischem Publikum auf der Ravelin stattfindet, macht das Ganze für mich zusätzlich noch besonders.” erzählt Markus Bernas. Der Neuzugang von den Rangers wurde heuer zum Defensive Captain gewählt. Das Team sei bestens auf die Raiders vorbereitet, meint gleicher und sie gehen mit viel Selbstvertrauen in das Spiel.
Die Pre-Game Area auf der Ravelin öffnet um 13 Uhr. Es warten tolle Angebote für Groß und Klein. Neben sportlichen Aktivitäten wie einer Hüpfburg und Zielwurfwand ist mit einem Kuchenbuffet – die Einnahmen kommen dem Nachwuchs zugute – und den Burgern von The Score für Verpflegung gesorgt. Der Fanclub “All In” organisiert einen Flohmarkt und einen Fanstand mit Fingerfarben und Plakaten zum Malen. Zusätzlich wird der komplette Nachwuchs der Vienna Vikings vor dem Spiel einlaufen.
Wir hoffen auf eine volle Tribüne und gute Stimmung!
Die Vikings gehen heuer das erste Mal mit drei “echten” Quarterbacks, die nur auf der QB Position spielen und sich daher zu 100 Prozent darauf konzentrieren können, in die Saison. Die drei Spielmacher sind Nico Hrouda, der Veteran, Michael Szabo, den Ivan Zivko als jungen Wilden beschreibt, und Julian Trubel, dem Arrivierten. Der Starting Quarterback unseres AFL Teams heißt wie im vergangenen Jahr Nico Hrouda. Der diesjährige Heeressportler geht damit in seine zweite Saison als Starter. Im letzten Jahr hat er das Team in die Austrian Bowl geführt und durfte vergangenen Herbst im Viertelfinale der Europameisterschaft das erste Mal fürTeam Austria starten. “Für Nico ist es natürlich ein wichtiges zweites Jahr. Er hat letztes Jahr schon gezeigt, was in ihm steckt und dass er eine Offense führen kann.” sagt Zivko über seinen Starting Quarterback. Er wurde heuer von seiner Mannschaft zum Offense Captain gewählt, was zeigt, dass das Vertrauen in ihn sehr groß ist. “Ich denke, er wird zeigen, dass ein österreichischer Quarterback die Amerikaner herausfordern kann. Nico ist auf einem guten Weg, seine Qualität aus dem letzten Jahr weiter zu führen.” so Zivko weiter.
Nico Hrouda führte das Team letztes Jahr in die Austrian Bowl / Foto: H. Jirgal
Ein Spieler, der aus der U18 hoch kommt, bzw. heuer U18 und AFL spielen wird, ist Michael Szabo. Er hat im vergangenen Herbst mit der U18 als Starting QB die Liga dominiert und die Meisterschaft ohne Niederlage nach Wien geholt. Er wird diese Saison die Zeit bekommen, sich an das neue Niveau zu gewöhnen und sich zu entwickeln. Der dritte Quarterback der Kampfmannschaft, auch Österreicher, ist Julian Trubel. Er ist ein sehr erfahrener Spieler und war die vergangenen Jahre der Quarterback der Vienna Knights, einem Flag Football Team, das mit dem AFC Vienna Vikings kooperiert. Er holte einige Titel im Flag Football und bekommt in der Saison 2023 die Chance im Tackle Football. “Die Quarterbacks, die hinter Nico stehen und folgen, wirken sehr gut im Training.”sagt Ivan Zivko über Szabo und Trubel. Er ist sehr zufrieden mit seinen Quarterbacks. “Das Spiel gegen die Raiders wird sicherlich ein wichtiges für die Quarterbacks sein, um reinzukommen und ich bin mir sicher, dass werden sie auch bravourös meistern!” gibt Zivko einen Ausblick auf das erste Spiel am Sonntag.
Quarterback Michael Szabo beim U18 Finale 2022 / Foto: H. Jirgal
Letztes Jahr Teamkollege von Szabo in der U18 und heuer Kicker für das AFL Team ist Kevin Voynzak. Auch letztes Jahr hat Kevin ab Mitte der Season für die Kampfmannschaft gekickt. Punter wird heuer Gabor Sviatko sein, er hat lange Jahre für die Danube Dragons gespielt und sich vergangene Saison den Vikings angeschlossen. Er ist schon lange in der AFL und ist mit seiner Erfahrung sehr wichtig für die Vikings.
Nationalspieler und Quarterback Nico Hrouda kann den Homeopener kaum noch erwarten: “die Preseason hat uns als Unit und als Team sehr weitergebracht und wir freuen uns schon auf die Saison”. Unterstützt die Kampfmannschaft bei ihrem ersten Saisonspiel gegen die Swarco Raiders Tirol am 2. April um 15 Uhr auf der Ravelin.
