Nachdem die Import-Frage bei den Dacia Vikings eigentlich schon im Dezember 2018 geklärt war, wurde es knapp vier Wochen vor Saisonstart nochmal personell spannend beim Rekordmeister. Für die vakant gewordenen QB-Position wurde rechtzeitig vorm Season-Kickoff der aus Tennessee stammende, 23jährige Austin Herink unter Vertrag genommen. Somit sind mit dem East Tennessee State Absolventen Herink und Defensive Back Dustin Rivas von der Colorado Mesa University beide Import-Spots bei den Wikingern mit Liga-Rookies besetzt.

Beim Coaching der Men In Purple blieb beinah kein Stein auf dem Anderen. Rund um Head Coach Chris Calaycay, der die große Konstante in der Vikings Coachings Staff darstellt, ist ein junges, erfolgshungriges Trainerteam am Werk. Offensive Coordinator ist Max Kössler, der sich auch für das QB und WR Training verantwortlich zeichnet.

Neben den Abgängen der Coaches Max Puchstein (OC), Mike Latek (DL) und Josiah Cravalho (RB) entschied sich auch DB Coach Christoph Putz kürzer zu treten und „nur“ mehr Strength & Conditioning Coach zu sein, wo er von Simon Blach unterstützt wird. Putz gab die DB-Unit in die bewährten Hände von Calaycay, auch DC der Wikinger.
Die O-Line wird nun das zweite Jahr von Philipp Jobstmann trainiert, für die D-Liner ist erstmals Ben Sobotka der Unit-Coach. Daniel Auböck kümmert sich um die Linebacker, Alex Hertel hat die Runningbacks über. Der fünfte Neue in der AFL Coaching Staff 2019 ist Waleri Teplyi. Der langjährige Linebacker der Vikings coacht Special Teams und ist Offense Assistant.

Publikumslieblinge und Legenden in Purple verabschieden sich

Einige Publikumslieblinge und Stammspieler der Dacia Vikings wird man heuer leider vergeblich am Spielfeld suchen. Jung-Papa Alex Taheri, Fels in der D-Line Brandung, legt zumindest mal ein Jahr Spielpause ein. Comeback nicht ausgeschlossen. Linebacker Dustin Illetschko hat in der GFL bei den Potsdam Royals unterschrieben, und O-Liner Aleksandar Milanovic zog es zu den Roosters in den finnischen Norden.

Die Offensive Line der Wikinger ist es auch, wo sich personell am meisten zum Vorjahr veränderte: Flo Tomasin weilt zwecks Studium in Lissabon, Martin Nemeth hängt seine Cleats an den Nagel, und eine Legende in Purple sagt Good-Bye: #78 Thomas ‚Tipsi‘ Tippold verabschiedet sich nach 12 (!) Jahren in der Kampfmannschaft in den Football-Ruhestand.
Der Vikings-Veteran und langjährige Nationalteamspieler bleibt seinem Verein zumindest als Coach im Nachwuchs erhalten. Auch die allseits beliebte #29 (sowohl bei den Vikings als auch im Team Austria) geht in Football-Pension – DB Andi Lunzer.

Comeback-Players, Schlüsselspieler und die Academy Schüler im Team 1!

Zurück in den Schoß der Vamily haben WR Marian Deininger, DB Stephan Amstler und OL Michael Haider gefunden. Die weiteren vakanten Unit-Spots werden mit Eigenbauspielern gefüllt, allein sechs davon sind diesjährige Dacia Vikings Football Academy Maturanten: LB Elmauthaler, LB Ogbevoen, WR Pop, die O-Liner Müllner und Denich sowie Tight End Nicolas Galanos, ein Nachname der Vikings-Fans ein Begriff ist.

Auf die letztjährigen Most Valuable Players in den Reihen der Men In Purple können sich die Fans jedoch auch heuer freuen: WR Bernhard Seikovits (Offense MVP / Leader Receiving Yards), S Luis Horvath (Defense MVP / mit 7 Interceptions Liga-Leader) und DL Leon Balogh (Team MVP / Sack-Leader der AFL) sind drei Wikinger-Schlüsselspieler, die heiß auf die Saison 2019 sind.

Quo vadis?

Vollkommen einig sind sich die Vikings Coaches und Spieler, wenn es um die sportlichen Ziele 2019 geht. Die Formulierungen mögen zwar unterschiedlich sein – „Competing for the Championship“ (QB Herink), „Das W in jedem Spiel holen“ (WR Seikovits), „Wieder die Nummer 1 in Österreich und Europa werden“ (LB Uwakwe) oder „Den Vikings-Standard auf ein neues Level bringen“ (OC Kössler) – aber unterm Strich wird klar: die Austrian Bowl XXXV Trophäe soll ihr Zuhause im Vikings Office finden.

Austrian Football League live in ORF SPORT +

Ab 16. März aus jeder Runde das Topspiel live // Insgesamt 16 Live-Spiele // Ex-Viking Pasha Asiladab und Max Sommer als Co-Kommentatoren

Am Wochenende startet die Austrian Football League in die neue Saison. ORF SPORT + überträgt 2019 aus jeder Runde das Topspiel live. Dazu auch die Wild Card Games, die Semifinalspiele, den Silver Bowl und den Austrian Bowl XXXV. Die Live-Übertragungen starten mit unserem Season-Opener Dacia Vikings gegen die Prague Black Panthers am Samstag, dem 16. März, um 15.55 Uhr. Gleich in der nächsten AFL-Runde sind wir wieder das Game of the Week, wenn wir auswärts am Tivoli gegen die Swarco Raiders antreten (30. März 2019/ um 15.50 Uhr/ Live auf ORF Sport+).

Die Kommentatoren sind Michael Bacher und Michael Guttmann, an ihrer Seite als Co-Kommentatoren fungieren Pasha Asiladab  und Max Sommer (ehemaliger Offense-Koordinator Graz Giants, im Trainerstab des Junioren-Nationalteams).

Die LIVE-Übertragungszeiten in der Übersicht:

• Samstag, 16. März, 15.55 Uhr: Dacia Vikings – Prague Black Panthers (Kommentator: Michael Guttmann / Co-Kommentator: Max Sommer)
• Samstag, 30. März, 15.50 Uhr: Swarco Raiders Tirol – Dacia Vikings (Michael Bacher / Pasha Asiladab)
• Samstag, 6. April, 15.50 Uhr: Danube Dragons – SonicWall Rangers Mödling
• Montag, 22. April, 15.50 Uhr: Projekt Spielberg Graz Giants – Dacia Vikings
• Samstag, 4. Mai, 15.50 Uhr: Projekt Spielberg Graz Giants – Swarco Raiders Tirol
• Samstag, 18. Mai, 15.50 Uhr: Steelsharks Traun – Projekt Spielberg Graz Giants
• Samstag, 25. Mai, 15.50 Uhr: Wienerwald Amstetten Thunder – Steelsharks Traun
• Samstag, 1. Juni, 15.50 Uhr: Dacia Vikings – Swarco Raiders Tirol (Charity Bowl XXI)
• Samstag, 15. Juni, 15.50 Uhr: Swarco Raiders Tirol – Projekt Spielberg Graz Giants
• Samstag, 22. Juni, 15.50 Uhr: Prag Black Panthers – Danube Dragons
• Samstag, 6. Juli, 15.50 Uhr: Wild Card Game 1
• Sonntag, 7. Juli, 15.50 Uhr: Wild Card Game 2
• Samstag, 13. Juli, 15.50 Uhr: Semifinale 1
• Sonntag, 14. Juli, 15.50 Uhr: Semifinale 2
• Samstag, 27. Juli, 14.50 Uhr: Silver Bowl
• Samstag, 27. Juli, 18.45 Uhr: Austrian Bowl XXXV

 (Stand vom 11. März, kurzfristige Änderungen möglich)

Auch alle internationalen Vikings- und AFL-Fans können sich freuen: Alle Live-Übertragungen von ORF SPORT + sind außerdem via TVthek (http://TVthek.ORF.at) als Live-Stream zu sehen.

Quelle: ORF SPORT+ Pressetext

Es gab Spekulationen, falsche Schlussfolgerungen sowie etliche Gerüchte. Und natürlich gab es auch jede Menge fragender Gesichter in der Football-Community angesichts der Tatsache, dass der eigentlich wiederverpflichtete Spielmacher Kevin Burke die Dacia Vikings nur vier Wochen vor Saisonbeginn mit der Chance auf einen AAF-Deal Richtung USA verließ. Nun wurde beim heutigen Presse-Frühstück anlässlich des AFL Media Days im neu-designten Vikings Office das Rätselraten um die vakant gewordene Quarterback-Position der Wikinger gelöst:
Austin Herink heißt der neue Mann derStunde.

‚Ich habe ein hungriges, hart arbeitendes Team, das heiß auf die Saison ist.“ (HC Calaycay)

„The past two weeks have been intense,“ bringt Head Coach Chris Calaycaydas Arbeitspensum der letzten Tage auf den Punkt und führt weiter aus: „Situations present themselves in the course of a season, and we have relied on the coaches, players, and organization that have dedicated themselves to our upcoming 2019 season. Because of cirumstances we have adapated our QB plans for 2019. We worked vigurously to make our team better not by just improving this position but also by reacting as a whole team to adjust with our preseason preparation. Austin will join the Vikings next week and our team is prepared and ready to accept him into the Vamily heading into our opener versus Prague.“

Auch Offensive Coordinator der Vikings, Max Kössler, ist von den Qualitäten des neu verpflichteten Spielmachers überzeugt. “Austins Skillset – groß, mobil, mit hervorragendem Wurfarm und hohem Football-IQ – macht ihn, besonders in Verbindung mit seinen ausgezeichneten persönlichen Qualitäten, zu unserem absoluten Wunschkandidaten,” beschreibt Coach Kössler den 23jährigen Quarterback aus Tennessee. Auf die Frage, ob er in den letzten 14 Tagen viel Schlaf bekommen hat, meint der OC der Wikinger schmunzelnd: „Nicht wirklich. Aber nach vielen nächtlichen Telefonaten, Scouting Gesprächen und zahlreichen Stunden, die wir mit Highlights-Videos diverser Anwärter verbracht haben, bin ich sehr glücklich mit unserer Entscheidung.“

Herink kommt von der East Tennessee State University. Die ETS Buccaneers spielen in der NCAA Division I. Etabliert wurde das Football Programm an der Universität 1920. Seither war man Teil verschiedener Conferences, bis 2004 das Football Programm am College eingestellt und an der ETSU zehn Jahre lang kein Football gespielt wurde. 2015, just das Jahr, in dem auch Austin Herink an der ETSU begann, wurde Football an der East Tennessee State wieder ins Leben gerufen. Seit 2016 ist die NCAA SoCon (Southern Conference) das sportliche Zuhause der Bucs, wo gegen Teams aus Alabama, Georgia, North Carolina, South Carolina, Tennessee und Virginia gespielt wird. Harte Aufbauarbeit zu leisten, ist für den 23jährigen, blonden Spielmacher also nichts Unbekanntes. Mit ihm als Quarterback startete die ETSU das erfolgreiche Comeback in der NCAA D1.

„I can’t wait to get started. Go Vikings!“ (QB Herink)

 Der in Cleveland, Tennessee, geborene Austin konnte im Gespräch mit Kiki Klepsch seine Vorfreude und seinen Tatendrang kaum verbergen. „I am very excited to join one of the best Football teams in all of Europe. Being with the Dacia Vienna Vikings, I plan on competing for a Championship and enjoying the experience of playing professional Football in Europe. I can’t wait to get started“, verrät der 1,91 Meter große, 96 Kilo schwere Spielmacher, der an seiner Uni einige namhafte Records hält.

Bereits am Montag wird der Spielmacher in Wien eintreffen, dann soll das Eingewöhnen und das Warm-Werden mit dem Team zügig vorangehen. Und die Chance um Meisterschaftstitel zu spielen, erhält Herink heuer mit den Wikingern ja gleich zwei Mal. Neben der AFL treten die Dacia Vikings auch in der ECTC, der European Club Team Competition, an.
Fun Fact zu Austin Herink: In der High School war er Präsident des Deutsch-Clubs. „So ist ihm wenigstens unsere Sprache nicht fremd“, freut sich auch Vikings Präsident Wurm über die Wahl seiner Coachs auf der QB-Position.

Spannende Themen & News beim heutigen Vikings Presse-Frühstück

Über die österreichische Liga, die Teilnahme der Vikings an der neugegründeten europäischen Club-Liga, den neuen Dacia Vikings Livestream bei ausgewählten Heimspielen in Kooperation mit Streamster.at, die derzeitigen Sanierungsarbeiten des Footballzentrums Ravelin, Trainingsstätte der Vikings, sowie andere aktuelle Themen in Purple And Gold informierte General Manager Lukas Leitner die zahlreich erschienen Presse-Vertreter beim heutigen Media Brunch, wo auch OC Max Kössler, der zweite Import der Dacia Vikings, DB Dustin Rivas und Präsident Karl Wurm für Interviews zur Verfügung standen.

#BleedPurple in 2019 with the #DaciaVikings

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