Die Wikinger setzen auf neue Führung: Ab der Season 2024 wird Benjamin Sobotka das Ruder als Cheftrainer der AFL-Mannschaft übernehmen. Gleichzeitig bleibt Ivan Zivko den Vikings als Offensive Coach erhalten. Diese Veränderung in der Trainerriege wurde bereits frühzeitig aufgrund beruflicher und zeitlicher Einschränkungen von Zivko entschieden, der die AFL-Mannschaft seit 2021 leitete.

Coach Sobotka seit mehr als 18 Jahren ein Wikinger

Gänzlich neu ist der neue Trainer an vorderster Front nicht. Benjamin Sobotka war zuvor in der AFL und ELF als D-Line-Coach tätig. Seit 2023 hat er zudem die Rolle des Assistant ELF-Headcoach inne. Doch sein ganz besonderes Anliegen bleibt die U18-Mannschaft, die er als sein ‚eigenes kleines Baby‘ betrachtet.

Davor war der nun 28-jährige bereits mit zehn Jahren als aktiver Spieler auf dem Rasen der Ravelin tätig. Sein Onkel, Thomas Herz, spielte damals schließlich eine Schlüsselrolle in seiner Football-Karriere. Schließlich wurde der Wikinger Herz 2006 auch in der Hall of Fame des AFBÖs und als Player of the Decade (1993 – 2002) im Verein geehrt. “Die Sonntage auf der Hohen Warte sind immer ein Fixpunkt gewesen.”, erinnert sich jener, der früh erkannt hat, dass das Coachen eine langfristige Berufung für ihn werden könnte.

Aufgrund mehrerer Kreuzbandrisse in der Jugend sah er sich gezwungen, mehr hinter den Kulissen mitzuwirken. Von Gegneranalyse bis hin zu Videoanalysen wollte er immer ein Wort mitreden. So überrascht es nicht, dass er ein knappes Jahrzehnt später für insgesamt vier Mannschaften zuständig ist. (ELF, AFL, U18, Herrennationalteam Österreich).

Was es braucht, um ein guter Coach zu sein

Inwieweit sich Coach Sobotka von seinem Vorgänger unterscheiden wird, wird sich in der Zukunft zeigen. Doch unabhängig von Stil und Ansatz gibt es laut ihm bestimmte Eigenschaften, die für jeden erfolgreichen Coach von entscheidender Bedeutung sind: Authentizität, Geduld und Verständnis. Über die Jahre hinweg hat Sobotka als Coach seine Prinzipien entwickelt, auf die er großen Wert legt. Gleichzeitig gibt es jedoch einige Aspekte, die sich in der AFL nicht ändern werden.

Was Sobotka für diese neue Herausforderung qualifiziert

Er verneint eine 180 Grad Wende. “Es sind nur ein paar Sachen, die bei mir ein bisschen anders gemacht werden müssen als beim Coach Zivko.” Dadurch, dass er das Team schon besonders gut kenne und teils sogar mit dem ein oder anderen Spieler in Jugendjahren zusammen gespielt hat, wäre er neben seinem tiefgehenden Football Verständnis optimal für die neue Position vorbereitet. Grundsätzlich gilte: “Den Style,den wir als Team spielen und repräsentieren wollen ist sicherlich ein aggressiver von Effort und einer physischen Spiel geprägter Style”.

Stolz auf beeindruckende Erfolge

Nach 18 Jahren als aktives Vereinsmitglied und einer langen Coaching-Karriere kann Benjamin Sobotka auf eine beeindruckende Liste von Meilensteinen zurückblicken. Einer der denkwürdigsten Erfolge für ihn war zweifelsohne der erste Titel als Headcoach mit seiner U18-Mannschaft. Die damalige Herausforderung bestand darin, eine Gruppe hochtalentierter Athleten zusammenzuhalten, was letztendlich erfolgreich gemeistert wurde.
Viele der Spieler aus dem U18-Team fanden ihren Weg in die sogenannte A-Mannschaft, die ELF. Der zweite Meilenstein in Sobotkas Karriere war damit der Gewinn des ELF-Titels als erstmals teilnehmendes Team. Dieser Erfolg war umso bemerkenswerter, da die Vikings in Deutschland als Außenseiter galten. “Denen zu zeigen, wie wir in Wien Football spielen können, war wirklich eine schöne Genugtuung”, erinnert sich Sobotka an die damaligen Expertenmeinungen.

Blick in die Vergangenheit und in die Zukunft: AFL-Season 2024

Zukünftig heißt es nun, den nächsten wichtigen Schritt zu gehen, um den Staatsmeistertitel wieder nach Simmering zu holen. Begleitet wird dieser Weg weiterhin von Ivan Zivko, auch wenn er nun eine andere Rolle einnimmt. Als Offense Coach konzentriert er sich jetzt verstärkt auf sein österreichisches Rudel. 

Schon im Laufe des Jahres 2023 wurde Coach Zivko aus beruflichen und zeitlichen Gründen bewusst, dass er nicht mehr in der bisherigen Rolle fortfahren konnte. Obwohl er kurzzeitig zögerte, das neue Projekt Offense anzunehmen, “gibt es mir natürlich viel mehr Möglichkeit , sich auf die Spieler zu konzentrieren, was in den letzten Jahren durch die Gesamtorganisation weniger der Fall war„, begründet er seine Entscheidung.

Was von zwei Jahren Trainerarbeit übrig bleibt 

Auf seine bisherige Vereinsarbeit rückblickend war die Zeit seit der Gründung des Franchise Team der Vienna Vikings  eine herausfordernde für die Wikinger. Mit vielen jungen Spielern, einem ganz neu aufgebauten Team, aber auch mit viel Talent schaffte es der damals neue Headcoach Zivko gleich im ersten Jahr in die Austrian Bowl einzuziehen: “Dahingehend bin ich sehr stolz auf die Burschen und auf die Trainer, weil ich das in dieser Weise so schnell in beiden Jahren in der Austrian Bowl – zwar prognostiziert habe – aber nicht wirklich mit Sicherheit darstellen konnte.” 
Heuer mussten sich die Wikinger nach einem äußerst knappen Austrian-Bowl-Krimi geschlagen geben. Was von zwei Jahren zurückbleibt, ist eine beeindruckende Entwicklung aus einem jungen und teils unerfahrenen Kader zu einem kompetitiven Team, welches noch lange nicht am Ende seiner Entwicklung steht. “So gesehen blicke ich zufrieden auf die letzten zwei Jahre zurück und freue mich, dass ich diesen Schritt damals [November 2021] trotz meines Bauchgefühls gegangen bin.”, resümiert Zivko.

Neues Konzept für die Off- und Preseason 2024

Die erste wichtige Veränderung auf der Agenda betrifft die Trainingsplanung. Die Verantwortlichen des Division- und AFL-Teams haben eine neue Strategie eingeführt. Seit dem Beginn der Offseason werden beide Teams unter der Leitung von Strength und Conditioning Coach Christoph Putz zusammengeführt. Anstatt wie zuvor getrennt zu trainieren, absolvieren sie nun dreimal wöchentlich gemeinsame athletische Einheiten.

Zurück in der Gegenwart …

… stehen neben dem AFL- und Division Team noch ganz andere Dinge im Kalender. Am 14. Oktober wird das 40 jährige Bestehen der Vienna Vikings anhand eines Vamily Days für Groß und Klein gefeiert. Mehr dazu unter: Triple Header meets Vamily Day. 

Tickets zum Vamily Day: 40 Jahre Vienna Vikings

Es ist soweit, ein historischer Meilenstein steht uns bevor! Am 14.Oktober feier wir das 40-jährige Bestehen des größten American Football und Cheer Verein Österreichs!

Der Vamily Day verspricht ein unvergessliches Fest mit aufregenden Aktivitäten und besonderen Höhepunkten für jeden Wikinger! Das darfst du auf keinen Fall verpassen.

Was dich erwartet:

• Drei mitreißende Nachwuchsfootballspiele, die für Spannung und Action sorgen werden.
• Fotobox und Merchandise, um deine Vamily-Momente festzuhalten und einzigartige Erinnerungsstücke zu ergattern.
• Kulinarische Genüsse wie das Vamily-Kuchenbuffet als der Cheerleader und Footballer

Aber das ist noch nicht alles! Wir haben einige ganz besondere Highlights für dich vorbereitet:

Ein symbolischer Beginn für 40 Jahre Vamily!

Ein solch großes Jubiläum verdient einen gebührenden Start. Die Feierlichkeiten beginnen mit einer köstlichen Geburtstagstorte und einem geheimnisvollen Geburtstagsgeschenk. Lass dich überraschen, wenn unsere Headcoaches und unsere Footballer das Vamily Present enthüllen. 

Big Reveal: Auflösung des neuen Nellie-Kostüms!

Nach über 20 Jahren ist es an der Zeit, Nellie eine wohlverdiente Pause zu gönnen. Sei dabei, wenn wir nach dem Kickoff der U12 das Geheimnis um ihre Nachfolgerin lüften. Auf dem Vamily Day erfährst du, wie deine Spenden diese Veränderung möglich gemacht haben.

Leistungsschau von Cheer und Dance!

Erlebe eine mitreißende Cheer & Dance Vorführung, die dich begeistern wird! Unsere talentierten Teams, darunter die Sparkles (U12), Calypso & Evolaxy (U16) sowie Eternity & Infinity (U18), werden mit ihren beeindruckenden Darbietungen die Stimmung auf ein neues Level heben und dich in ihren Bann ziehen.

Hier spielt die Musik!

Moderiert wird der besondere Vamily Day vom langjährigen Wikinger Roman Seybold, der sicherstellen wird, dass ihr stets über das Geschehen auf dem Feld informiert seid. Die Platzsprecher Georg Zivko (U16), Roman Seybold (U12) und Christoph Kellner (U18) werden das Geschehen kommentieren und die Atmosphäre anheizen.

Merke dir den 14. Oktober vor und sei dabei, wenn die Vamily-Geschichte weitergeschrieben wird. Auf weitere 40 Jahre voller Erfolge! 

Vamily Day meets Triple Header:

• Samstag, 14. Oktober
• Rahmenprogramm ab 9 Uhr 
• Adresse: Footballzentrum Ravelin

Verbilligte Tickets im Vorverkauf sind erhältlich unter: Tickets Vamily Day!

Eine Woche nach den anderen Nachwuchsteam der AFC Vienna Vikings startet nun auch die U14 in die Season 2023. Nach drei Siegen am vergangenen Wochenende der Young Vikings, schließt sich die U14 von Head Coach Michael Tomasin dem an und holt auch den ersten Sieg. Damit ist die Ausbeute aller Tackle-Nachwuchs-Teams vier Siege aus vier Spielen am ersten Spieltag.

Beide Mannschaften starteten mit etwas Nervosität in die Partie und vor allem die beiden Offenses kamen noch nicht wirklich ins Rollen. Auf der Defensive Seite hingegen wurde von Beginn an körperlich und spielerisch stark agiert. So gelang der Vikings-Defense im ersten Viertel bereits ein Quarterback Sack durch Fabian Zubic und die Gäste aus Salzburg hatten wenig Möglichkeiten im Angriff. Daher wechselten die Teams ohne Punkte auf beiden Seiten zum ersten Mal die Seiten. Ab dem zweiten Viertel drehte die Offense der Vikings schließlich auf: Zweimal Lennox Imina und einmal Paul Bambynek sorgten mit ihren Rushing Touchdowns für die 18-0 Halbzeitführung des Heimteams.

Der Start der zweiten Halbzeit gehörte der Vikings-Defense. Salzburg hatte zwar zu Beginn des 3. Viertels Ballbesitz, durch einen Sack der Vikings fumblete der gegnerische Quarterback den Ball und Dominik Spiroch nahm den Ball auf, lief in die Endzone und bescherte den Hauptstädtern den nächsten Touchdown. Zum Ende des 3. Viertels war es wieder die sehr starke Defensive der Wikinger, in Person von Laurenz Wieshammer, der im vierten Versuch der Ducks einen Passversuch abfing und als Pick Six in die Endzone trug. Mit dem Stand von 34-0 wurden zum letzten Mal die Seiten gewechselt. Nun schickten beide Head Coaches auch ihre Back-Up Spieler aufs Feld, sodass alle Kinder Spielerfahrung sammeln konnten. Den Salzburg Duck gelang durch einen sehr schönen, tiefen Pass der Touchdown zum 34-8. Durch einen genauso schönen Spielzug von Felix Hartmann auf Rafael Sukopp, die Kombination gab es im zweiten Viertel auch schon einmal, stellten die Vikings das Scoreboard auf den Endstand 40-8. Damit schlägt der amtierende 11-Mann Tackle Meister den amtierenden 9-Mann Tackle Meister und zeigt, dass die Umstellung schon sehr gut funktioniert hat. Trotz einiger Krankheitsbedingter Ausfälle zeigte das Team von Michi Tomasin eine starke Leistung und die Spieler spielten dort, wo sie gebraucht wurden, teils auf ungewohnten Positionen. 

Der nächste Gameday findet nächste Woche Samstag statt, dann heißt es drei Mal Young Vikings Action.

23. September 2023

• 12:00 Uhr U14 vs. Thalheim Graz Giants
• 14:30 Uhr U16 vs. Thalheim Graz Giants
• 17:00 Uhr U18 vs. Thalheim Graz Giants

Heute startet die Flag Football Europameisterschaft in Irland. Mit Martina Beisteiner, Coach der Flag und Tackle-Ladies, Daniel Gaiger sowie Alexander Zimmermann, beide von den Vienna Vikings/Spartans, entsenden die AFC Vienna Vikings gleich drei Mitglieder nach Irland. Dabei werden alle drei in unterschiedlichen Positionen am Feld stehen. Sieben Spiele der österreichischen Teams sind im Livestream zu sehen! 

Zum Livestream von Feld 1 und 2

Martina Beisteiner ist als Defensive Coach bei Team Austria der Flag Ladies mit bei der Europameisterschaft. Im vergangenen Jahr holten die Flag Damen bei den World Games 2022 den vierten Platz und waren damit das beste europäische Team der “inoffiziellen Olympischen Spiele” in Birmingham, Alabama. Heuer möchte das Team von Head Coach Walter Demel mit einer Medaille im Gepäck zurück nach Österreich reisen. Dafür gilt es zunächst, die Gruppenphase mit Titelverteidiger Spanien, Finnland, Irland, Deutschland und der Schweiz als mindestens vierter abzuschließen, um sich für das Viertelfinale zu qualifizieren. 

“Bei den Damen gibt es heuer einige Teams (GB, Deutschland, Frankreich,…), die ganz vorne mitspielen und wir sind heuer mit einem deutlich jüngeren Team am Start, daher ist alles offen. Das Ziel des Teams ist dennoch klar eine Medaille.”  sagt Martina Beisteiner.

Bei den Flag Herren von Österreich ist Daniel Gaiger von den Vienna Vikings/Spartans mit in Irland. „Es freut mich Österreich bei der diesjährigen EM zu vertreten.” sagt Gaiger. Weiter fügt er hinzu: “Wir wollen zeigen, was wir zu bieten haben”. Die Herren wurden bei den letztjährigen World Games ebenso wie die Damen Vierter und waren hinter Italien das zweitbeste Europäische Team. In Irland muss die Flag-Auswahl von Head Coach Michael Salamon in der Gruppenphase gegen Israel, Belgien, Georgien und Kamerun um den Einzug ins Viertelfinale spielen. Aus der fünfer Gruppe qualifizieren sich nur die besten beiden Teams für die nächste Runde. 

Ein weiterer Spieler der SG Vikings/Spartans der Teil der Europameisterschaft ist, ist Alexander Zimmermann. Er ist als Schiedsrichter in Irland mit dabei.

Abseits der EM ist das Ziel der Sportart klar: Nämlich die Anerkennung als Sportart bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles, wie AFBÖ-Präsident Michael Eschlböck beschreibt: „Amerika ist die treibende Kraft in dieser Geschichte, die NFL setzt sich besonders dafür ein. Flag Football wird immer größer und mittlerweile weltweit gespielt. Das Internationale Olympische Komitee sieht das auch.“ Über die Aufnahme von Flag Football als olympische Sportart entscheidet die Generalversammlung des IOC Mitte Oktober 2023.

Der Spielplan:

Damen

Freitag, 18. August:
9 Uhr, Feld 2: Österreich vs. Spanien
12:15 Uhr, Feld 2: Österreich vs. Deutschland
14:45 Uhr, Feld 5: Österreich vs. Irland

Samstag, 19. August:
12:45 Uhr, Feld 1: Österreich vs. Schweiz
15:15 Uhr, Feld 1: Österreich vs. Finnland

Herren

Freitag, 18. August:
11 Uhr, Feld 4: Österreich vs. Kamerun
13:30 Uhr, Feld 1: Österreich vs. Israel
16 Uhr, Feld 2: Österreich vs. Belgien

Samstag, 19. August:
10:15 Uhr, Feld 2: Österreich vs. Georgien

Die Gruppenspiele finden am Freitag & Samstag statt, alle Entscheidungsspiele (Viertelfinale, Platzierungsspiele, Halbfinale, Finale) werden am Sonntag ausgetragen.

Ein Schritt näher zum historischen Ziel: Team Austria will in der Europameisterschaft siegen und kommt vergangenen Sonntag dem Meistertitel näher. Das österreichische Nationalteam besiegte Italien mit 24-14 und steht somit im EM-Finale. Für den 19-jährigen Linebacker Noel Swancar in vielerlei Hinsichten ein besonderes Ereignis, zumal er bis sechs Tage vor Spielbeginn gar nicht wusste, dass er gegen die Italiener antreten wird. 

Kaum hat der junge Maturant das knappe Ergebnis der Austrian Bowl verarbeitet, klingelt schon Montagmorgen sein Handy. Ein verpasster Anruf von Max Sommer,

Head Coach des Herren Nationalteams, und die Bitte, er solle ihn schnellstmöglich zurückrufen. Was könnte das denn bedeuten? Das erfährt Noel Swancar sehr rasch und befindet sich einen Tag später Richtung Innsbruck zum Camp des Herren Nationalteams. Der Maturant steht zum ersten Mal für Team Austria am Feld und dann gleich im EM-Halbfinale. “Wenn ich sehe, mit welchen Leuten ich trainiere und spiele, dann fühlt sich das sehr sicher an, ohne großartig nervös zu sein.” Unter anderem stehen 26 Wikinger des ELF Teams am Feld. Zusätzlich waren auch bekannte Gesichter aus der Reihe der Vikings-Coaches wie Ivan Zivko, Lukas Strässler, Benjamin Sobotka und Daniel Brandmayr Teil des Halbfinal-Teams.  

Für den 19-jährigen war das aber nicht die erste aufregende Nachricht dieses Jahres. Zuerst der Aufstieg von der U18 in die AFL, dann die erwähnte Teilnahme im EM-Halbfinale und letzte Woche kam das ELF-Signing bei den Vienna Vikings als Linebacker dazu. Seine Football-Karriere zeichnete sich schon früh von Erfolgserlebnissen aus. In seinem letzten Jahr in der U18 ist Swancar Staatsmeister geworden und das mit einer sehr dominierenden Defense, in der er eine starke Rolle gespielt hat. Am Ende der Saison bekommt er dafür auch Lob: Zum traditionellen Upgrade Day des Vikings Nachwuchses erfolgt dann die Ernennung als Defense MVP der U18. Gleichzeitig ist er auch offiziell aus dem Nachwuchs “entlassen” worden und in die AFL aufgestiegen. 

Der Start in die AFL war dann allerdings nicht besonders positiv. Kurz vor dem ersten Auftaktspiel hat sich der Linebacker im Training leicht verletzt. Ab Woche zwei gegen Erzrivalen Danube Dragons ist er allerdings wieder auf dem Feld und sagt rückblickend: “Ich bin da eigentlich mit relativ wenig Erwartungen, noch ohne zu wissen, was auf mich zukommt, rein gegangen.” Bis zum großen Finale entwickelte er sich zum sogenannten Middle Linebacker, der als “Chef” der Defense den Überblick behält. “Als Middle Linebacker in der Austrian Bowl spielen zu dürfen, war natürlich eine große Ehre”, erzählt Swancar und dankt seinen Coaches für ihr Vertrauen. Mit vier Solo- und drei Assisting-Tackles macht er wieder auf sich aufmerksam, wobei das nichts daran ändere, wie sehr die Niederlage weh getan habe. “Nach dem Finale ist schon die ein oder andere Träne geflossen”, gibt der Defensivspieler zu. Anders sah es glücklicherweise im EM-Halbfinale für Team Austria aus. Spannend bleibt zu erwarten, ob Noel auch beim nächsten Camp und im Finale Ende Oktober erneut Teil des Teams sein wird. 

Eines ist aber schon fix: Sein erstes ELF-Spiel findet am 26.08. auf der Hohen Warte gegen die Fehervar Enthroners statt. Neben Noel sind auch Florian Markus, Michael Haider, Kevin Wojta und Marcel Kovarik ab sofort Teil des ELF Teams der Vienna Vikings. Für die restliche ELF-Saison heißt es also, sich an das neue Niveau und das neue Team zu gewöhnen. “Die AFL ist sehr lauflastig gewesen. Die ELF ist schon eher eine Passing League geworden”, beschreibt der Vikings Academy Absolvent die anstehende Veränderung.“Es ist in letzter Zeit sehr viel in meinem Leben passiert.“ so Noel. “Ich muss aber trotzdem sagen, dass ich es nicht so empfinde, dass es mir zu schnell geht, weil ich sehr dankbar für jede Möglichkeit und Chance bin.“ sagt er weiter. Letztlich sei es das Ziel von jedem Sportler, sich immer weiter zu entwickeln und in besseren Teams sowie höheren Ligen zu spielen. 

Die AFC Vienna Vikings wünschen ihren fünf neu-ELF Spielern viel Erfolg in der verbleibenden Saison und sind gespannt, wo eure Wege noch hinführen werden.